Le rire peut susciter de nouvelles relations

Un excellent moyen de mieux connaître quelqu'un est de dire quelque chose qui le fait rire.

Partager quelques bons rires et rires rend les gens plus disposés à dire aux autres quelque chose de personnel sur eux-mêmes, sans même nécessairement être conscients qu'ils le font, suggère de nouvelles recherches.

Alan Gray de l'University College London a découvert la friandise dans une nouvelle étude récemment publiée dans la revue Nature humaine.

Selon Gray, l'acte de s'ouvrir verbalement à quelqu'un est un élément essentiel qui aide à former de nouvelles relations et à intensifier les liens sociaux.

Une telle divulgation de soi peut être de nature très sensible - comme partager ses convictions religieuses ou ses craintes personnelles - ou une friandise superficielle telle que son type de nourriture préféré.

Pour étudier le rôle et l'influence du rire dans ce processus de divulgation, Gray et ses collègues ont rassemblé 112 étudiants de l'Université d'Oxford en Angleterre, en groupes de quatre.

Les étudiants ne se connaissaient pas. Les groupes ont regardé une vidéo de 10 minutes ensemble, sans discuter entre eux.

Les vidéos différaient par la quantité de rire qu'elles invoquaient et la quantité de sentiments positifs ou d'émotions qu'elles suscitaient.

L'un présentait une routine comique de Michael McIntyre, un autre une vidéo d'instruction de golf simple et le troisième un extrait de nature agréable de l'épisode «Jungles» de la série Planet Earth de la BBC.

Les niveaux de rire et l'état émotionnel des participants après avoir visionné la vidéo ont ensuite été mesurés. Chaque membre du groupe devait également écrire un message à un autre participant pour les aider à mieux se connaître.

Les participants qui ont bien ri ensemble ont partagé des informations beaucoup plus intimes que les groupes qui n'ont pas regardé la routine comique.

Gray suggère que ce n'est pas simplement parce que c'est une expérience positive, mais à cause de la physiologie derrière un bon rire. Il déclenche en fait la libération de l'endorphine dite «de l'hormone heureuse».

Les résultats soutiennent l'idée que le rire encourage les gens à faire des révélations plus intimes à des étrangers. En outre, les chercheurs ont découvert que le partage des informations se produisait si spontanément que la personne qui les avait divulguées savait rarement qu'elle l'avait fait.

Ce n'est que l'auditeur qui s'est rendu compte que c'était arrivé.

«Cela semble être en accord avec la notion selon laquelle le rire est spécifiquement lié à la promotion de comportements qui encouragent le développement des relations, car les évaluations de la divulgation par les observateurs peuvent être plus importantes pour le développement de la relation que ce que l'on sent que l'on révèle», a déclaré Gray.

«Ces résultats suggèrent que le rire devrait être un sujet sérieux pour ceux qui s'intéressent au développement des relations sociales.»

Source: Springer Science + Business Media / EurekAlert!