L'acide folique peut protéger contre l'autisme lié aux pesticides
Les femmes qui prennent la quantité recommandée d'acide folique pendant la conception pourraient réduire le risque d'autisme lié aux pesticides de leur enfant, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Perspectives de la santé environnementale.
Dans l'étude, les enfants dont les mères prenaient 800 microgrammes ou plus d'acide folique (la quantité dans la plupart des vitamines prénatales) avaient un risque significativement plus faible de développer un trouble du spectre autistique (TSA), même lorsque leur mère était exposée à des pesticides domestiques ou agricoles associés à risque accru.
«Nous avons constaté que si la mère prenait de l'acide folique pendant la fenêtre autour de la conception, le risque associé aux pesticides semblait atténué», a déclaré la première auteure, la Dre Rebecca J. Schmidt, professeure adjointe au Département des sciences de la santé publique de l'Université. de Californie (UC) Davis.
«Les mères devraient essayer d'éviter les pesticides. Mais s'ils vivent près de l'agriculture, où les pesticides peuvent pénétrer, cela pourrait être un moyen de contrer ces effets.
En utilisant les données de Childhood Autism Risks from Genetics and the Environment (CHARGE), les chercheurs ont examiné 296 enfants âgés de deux à cinq ans qui avaient reçu un diagnostic de TSA ainsi que 220 qui s'étaient développés typiquement.
Les mères avaient signalé leur exposition domestique aux pesticides pendant la grossesse, ainsi que leur apport en acide folique et en vitamine B. Les chercheurs ont également utilisé les données des rapports sur l’utilisation des pesticides en Californie, qui fournissent des détails importants sur la pulvérisation agricole et les relient aux adresses des mères.
Les mères qui prenaient moins de 800 microgrammes et rencontraient des pesticides domestiques avaient un risque estimé beaucoup plus élevé d'avoir un enfant qui avait développé un TSA que celles qui prenaient 800 microgrammes d'acide folique ou plus et n'étaient pas exposées aux pesticides. Le risque associé a augmenté pour les femmes exposées à plusieurs reprises.
Les mères ayant un faible apport en acide folique qui ont été exposées aux pesticides agricoles pendant une période allant de trois mois avant la conception à trois mois après étaient également plus à risque.
«Un apport d'acide folique inférieur à la médiane et une exposition aux pesticides étaient associés à un risque plus élevé d'autisme que la faible consommation ou l'exposition seule», a déclaré Schmidt, membre du corps professoral de l'Université de Californie, Davis MIND Institute. «Les mères qui couraient le plus de risques étaient celles qui étaient régulièrement exposées aux pesticides.»
Bien que l'acide folique ait réduit le risque associé de développer l'autisme chez un enfant, il ne l'a pas complètement arrêté.
«Il serait préférable pour les femmes d'éviter l'exposition chronique aux pesticides si elles le peuvent pendant la grossesse», a déclaré Schmidt.
Les chercheurs préviennent qu’il s’agit d’une étude cas-témoins qui a dû s'appuyer fortement sur la mémoire des participants. De plus, ils n'ont pas encore établi de lien de causalité. Cependant, les résultats justifient certainement des études plus larges pour les confirmer. L’équipe est également impatiente d’examiner les mécanismes qui sous-tendent les effets protecteurs possibles de l’acide folique.
«Le folate joue un rôle essentiel dans la méthylation de l'ADN (un processus par lequel les gènes sont désactivés ou activés), ainsi que dans la réparation et la synthèse de l'ADN», a déclaré Schmidt. «Tout cela est vraiment important pendant les périodes de croissance rapide où de nombreuses cellules se divisent, comme chez un fœtus en développement. L'ajout d'acide folique pourrait contribuer à un certain nombre de ces fonctions génomiques. »
Source: Université de Californie, Davis Health System
