Aider les enfants à faire face aux ouragans et aux catastrophes naturelles
Le Dr Annette M. La Greca, professeur de psychologie et de pédiatrie à l’Université de Miami et ses collègues ont étudié les réactions des enfants aux catastrophes suite aux ouragans Andrew (1992), Charley (2004) et Ike (2008).
L'équipe de recherche explore des questions telles que: Qui est le plus à risque de réactions de stress persistantes? Et comment identifier et aider ces jeunes après une tempête destructrice?
Les chercheurs affirment que les récentes découvertes d'Ike, la tempête de grade III qui a dévasté Galveston, ont aidé les professionnels de la santé mentale à identifier les enfants qui pourraient être les plus affectés par le stress post-traumatique et la dépression.
Les enquêteurs ont également appris qu’aider les enfants à faire face aux facteurs de stress qui surviennent pendant ou après la catastrophe peut améliorer le fonctionnement psychologique des enfants.
«Les enfants peuvent devoir déménager ou changer d'école. Leur quartier n'est peut-être pas sécuritaire pour les jeux en plein air et ils peuvent ne pas pouvoir passer du temps avec leurs amis. Les enfants ont besoin d'aide pour faire face à ces facteurs et à d'autres facteurs de stress post-catastrophe », dit La Greca.
En collaboration avec Scott et Elaine Sevin, la Dre La Greca a élaboré un cahier d'exercices à l'intention des parents pour aider leurs enfants à faire face aux nombreux facteurs de stress qui surviennent après une catastrophe.
Le livre donne aux parents des conseils pour aider les enfants à rester en bonne santé et en forme, à maintenir des routines normales et à faire face aux facteurs de stress et aux émotions, comme les peurs et les inquiétudes. Le classeur After the Storm est disponible gratuitement sur www.7-dippity.com.
Les chercheurs ont déterminé que le délai de huit mois semble être le seuil permettant de déterminer si les enfants courent un risque élevé de réactions indésirables à long terme. Ainsi, les enfants qui continuent de présenter une dépression et des symptômes associés au SSPT après cette période sont moins susceptibles de se rétablir 15 mois après la catastrophe que les autres jeunes.
Ce groupe est également plus susceptible de signaler des niveaux plus graves de symptômes psychologiques et de subir plus de facteurs de stress post-catastrophe que les autres jeunes.
Un article sur ces résultats devrait être publié dans le Journal des troubles affectifs.
Source: Université de Miami
