Cerveau activé lorsque des opportunités monétaires se présentent
Cette action met effectivement ces zones en alerte sur le fait qu'il y a de l'argent à gagner dans le défi à venir.
Qu'il s'agisse du sport, du poker ou du monde des affaires, il y en a qui trouvent toujours un moyen de gagner quand il y a de l'argent sur la table.
Les découvertes des chercheurs en psychologie de l'Université de Washington à Saint-Louis peuvent aider à démêler le fonctionnement d'un nouveau réseau cérébral qui pourrait expliquer comment ces «joueurs d'argent» parviennent à garder la tête dans le jeu.
Les résultats suggèrent qu'une zone cérébrale spécifique aide les gens à utiliser la perspective de succès pour mieux préparer leurs pensées et leurs actions, augmentant ainsi les chances qu'une récompense soit gagnée.
L'étude, publiée dans le Journal of Neuroscience, a identifié une région du cerveau à environ deux pouces au-dessus du sourcil gauche qui est entrée en action chaque fois que les participants à l'étude recevaient un signe dollar, un signal prédéterminé qu'une réponse correcte à la tâche à accomplir entraînerait une récompense financière.
En utilisant ce que les chercheurs croient être de courtes rafales de dopamine - le système de récompense chimique du cerveau - la région du cerveau a alors commencé à coordonner les interactions entre les réseaux de contrôle cognitif et de motivation du cerveau, préparant apparemment le cerveau à une situation imminente de «montre-moi l'argent».
«La chose surprenante que nous voyons, c'est que la motivation agit de manière préparatoire», déclare Adam C. Savine, auteur principal de l'étude et doctorant en psychologie à l'Université de Washington.
«Cette région se prépare lorsque la demande d’argent est lancée.»
Savine et son collègue Todd S. Braver, PhD, ont testé 16 sujets dans une expérience qui nécessitait une préparation appropriée pour l'une des deux tâches possibles, sur la base d'informations préalables fournies en même temps que le signal d'argent.
Des récompenses monétaires ont été offertes pour les essais dans lesquels le signal monétaire est apparu (ce qui s'est produit au hasard dans la moitié des essais), à condition que les sujets aient répondu avec précision et dans un délai spécifié. L'obtention de la récompense était plus probable lorsque les sujets utilisaient le plus efficacement les informations sur les tâches avancées.
À l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les chercheurs ont détecté un réseau de huit régions cérébrales différentes qui ont répondu au défi multitâche et deux qui ont répondu à la fois au défi et au signal de motivation (un signe dollar, le signal de récompense monétaire pour un rapide, bonne réponse).
En particulier, Savine et Braver ont constaté que le cortex préfrontal dorsolatéral gauche (DLPFC), situé dans le cerveau à environ deux pouces au-dessus du sourcil gauche, est une zone clé qui prédit à la fois une victoire ou un résultat positif et prépare le réseau de contrôle cognitif motivationnel. pour gagner à nouveau.
Le simple fait de clignoter le signe du dollar a déclenché une activation immédiate dans la région DLPFC et il a commencé à interagir avec d'autres fonctions de contrôle cognitif et de motivation dans le cerveau, mettant efficacement ces zones en alerte sur le fait qu'il y avait de l'argent à gagner dans le défi à venir.
«Dans cette région (DLPFC gauche), vous pouvez en fait voir la signature neuronale unique de l'activité cérébrale liée au résultat de la récompense», explique Savine.
«Il prédit un résultat de récompense et il est préparatoire, de manière intégrative. Le DLPFC de gauche est la seule région que nous avons trouvée qui semble être principalement engagée lorsque les sujets reçoivent l’indice de motivation à l’avance, c’est la région qui intègre ces informations aux informations sur la tâche et conduit à la meilleure performance de la tâche. »
Les chercheurs ont en fait observé une augmentation des niveaux d'hémoglobine oxygénée dans le flux sanguin cérébral dans ces régions.
Les résultats donnent un aperçu de la manière dont les gens poursuivent leurs objectifs et de la manière dont la motivation entraîne un comportement axé sur les objectifs. Cela pourrait également fournir des indices sur ce qui pourrait se passer avec différentes populations de personnes présentant des déficiences cognitives dans la poursuite des objectifs.
Savine et Braver ont cherché à déterminer la manière dont la motivation et le contrôle cognitif sont représentés dans le cerveau. Ils ont trouvé deux réseaux cérébraux - l'un impliqué dans le traitement des récompenses et l'autre impliqué dans la capacité à modifier de manière flexible les objectifs mentaux (souvent appelés «contrôle cognitif») - qui étaient coactifs dans les essais de récompense monétaire.
Une question clé à laquelle il faut encore répondre est de savoir comment ces deux réseaux cérébraux interagissent l'un avec l'autre.
Parce que le réseau de récompense du cerveau semble se concentrer sur la dopamine chimique du cerveau, les chercheurs pensent que les interactions entre la motivation et le contrôle cognitif dépendent de «sursauts phasiques de dopamine».
Ils voulaient voir comment le cerveau fonctionne lorsque la motivation a un impact sur le changement de tâche, comment cela augmente l'importance d'un objectif à récompense unique tout en inhibant l'importance des objectifs non rémunérateurs.
«Nous voulions voir ce qui nous motive à poursuivre un objectif dans le monde au-dessus de tous les autres», dit Savine.
«Vous pourriez penser que ces mécanismes auraient été abordés il y a longtemps en psychologie et en neurosciences, mais ce n'est que depuis l'avènement de l'IRMf il y a environ 15-20 ans que nous avons eu les outils pour répondre à cette question chez les humains, et tout progrès dans ce domaine a été très, très récent. »
Dans ce genre de test, comme sur le lieu de travail, de nombreuses distractions existent. Au milieu d'un projet d'échéance avec un «œil sur le prix», le téléphone sonne toujours, le bruit de fond des imprimantes et des photocopieuses persiste, un monde intéressant en dehors de la fenêtre invite et des collègues viennent demander conseil.
La capacité d’une personne à contrôler sa cognition - tout ce qu’un cerveau absorbe - est directement liée à la motivation. Le temps joue également un rôle important. Un projet dû dans trois semaines peut être complété avec une certaine distraction; un projet qui doit avoir lieu demain inhibe la réponse d’une personne à l’interruption de ses amis et collègues et permet de se concentrer plus clairement sur l’objectif.
Les chercheurs ont l'intention d'explorer davantage le DLPFC de gauche comme «une mesure prédictive unique de la poursuite de résultats récompensés dans des contextes motivés», explique Savine.
«Un autre effort de recherche clé cherchera à quantifier plus directement l'implication de la libération de dopamine au cours de ces tâches.»
Et ils peuvent tester d'autres facteurs de motivation en plus de l'argent, tels que les récompenses sociales, ou la faim ou la soif, pour voir «si différents facteurs de motivation font tous partie de la même monnaie de récompense, engageant le même réseau cérébral que nous avons montré être activé par des récompenses monétaires », Dit Savine.
Source: Université de Washington
