Les travailleurs sociaux manquent d'outils pour identifier les cas de négligence chronique
Plus de 75% de tous les cas de protection de l'enfance aux États-Unis sont dus à la négligence, et pourtant, malgré cette fréquence alarmante, une nouvelle étude révèle que les travailleurs de la protection de l'enfance ne disposent pas des outils nécessaires pour identifier les cas de négligence chronique.
Les résultats, qui ajoutent de nouvelles perspectives essentielles au domaine sous-étudié de la négligence chronique des enfants, apparaissent dans le journal Service social de l'enfant et de la famille.
En général, la négligence est définie comme un manque de soins adéquats, y compris l'incapacité de répondre aux besoins de base comme la nourriture et le logement, le manque de supervision, les soins médicaux essentiels inadéquats et la négligence scolaire.
La négligence chronique fait référence à des incidents répétés de négligence, souvent à plusieurs stades de développement. Pour l'étude, les chercheurs définissent la négligence chronique comme cinq rapports ou plus examinés par les agences de protection de l'enfance sur une période de cinq ans.
La négligence chronique peut avoir un impact sur le développement précoce du cerveau et de la cognition et sur la régulation émotionnelle, mais même au sein des agences de protection de l'enfance, les travailleurs sociaux peuvent considérer les cas de négligence comme un risque plus faible par rapport à ce qu'ils considèrent comme des infractions plus graves.
«La plupart du temps, la négligence envers les enfants est considérée comme l'une des formes de maltraitance les moins dommageables par rapport à la violence physique et sexuelle, mais nous avons des recherches selon lesquelles la négligence et la négligence chronique, en particulier, sont très préjudiciables aux enfants même lorsqu'ils ne sont pas physiquement blessés, », A déclaré la chercheuse Patricia Logan-Greene, professeure adjointe de l'Université de la Buffalo School of Social Work.
Les nouveaux résultats suggèrent que les évaluations inefficaces sont souvent le résultat de travailleurs sociaux utilisant des instruments qui ne sont pas spécifiquement conçus pour inclure des éléments qui peuvent identifier la négligence chronique.
Les chercheurs affirment que de nombreuses agences de protection de l'enfance, en l'absence d'évaluations correctement ciblées, se tournent vers des évaluations standardisées qui ne traitent pas de l'accumulation potentielle de préjudices dus à la négligence chronique.
«La plupart de ces outils n’ont pas du tout été développés en tenant compte de la négligence chronique, mais même les évaluations standardisées, selon les résultats, n’ont pas été systématiquement mises en œuvre», a déclaré Logan-Greene.
«Nous savons d'après des recherches antérieures, par exemple, que la mise en place de bons systèmes de soutien protège contre la négligence, mais 99% des familles souffrant de négligence chronique sont classées comme ayant un bon soutien.
Mais cela ne peut pas être vrai, disent les chercheurs.
«Il existe ici une réelle opportunité pour les États d’examiner les pratiques de mise en œuvre et de former des assistants sociaux pour assurer une mise en œuvre efficace», a déclaré Annette Semanchin Jones, également professeur adjoint de travail social à l’Université de Buffalo.
Les chercheurs identifient les prédicteurs critiques de la négligence chronique, tels que les logements dangereux, les finances mal gérées et l'abus d'alcool, qui, selon Logan-Greene, peuvent aider à prédire quelles familles ont le plus besoin d'aide.
Le principal dispensateur de soins dans les familles souffrant de négligence chronique est également plus susceptible d'avoir des antécédents de violence conjugale, de consommation de drogues et de problèmes de santé mentale.
Les chercheurs affirment que soit de nouveaux outils plus efficaces doivent être développés, soit les outils actuels doivent être modifiés.
«Une des implications ici est que nous pourrions potentiellement ajouter ou ajuster les évaluations standardisées afin de pouvoir les utiliser pour la négligence chronique», a déclaré Semanchin Jones. «Il y a de nombreuses façons dont la négligence a un impact sur le bien-être de ces enfants, donc si nous savons cela, nous pouvons alors intervenir pour les familles qui pourraient continuer à développer une négligence chronique.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné environ 2000 premiers rapports de négligence et ont suivi les familles dans le futur pour déterminer si cette négligence est devenue chronique.
«Nous avons comparé ceux qui n’ont jamais eu un autre rapport à d’autres, et nous les avons également comparés à l’aide des outils d’évaluation des risques de l’agence pour déterminer si cet outil prédisait efficacement la négligence chronique», déclare Semanchin Jones.
Source: Université de Buffalo
