Étude: Tous les comportements agressifs ne sont pas de l'intimidation
Un nouvel article publié dans le Journal d'études sur l'enfant et la famille affirme que le comportement agressif général et l'intimidation ne sont pas la même chose. Alors que tous les comportements agressifs sont censés causer du tort, l'intimidation est un comportement répétitif caractérisé par un déséquilibre distinct des pouvoirs.
«Il est important pour nous de réaliser cette distinction, en partie parce que chaque comportement agressif que nous voyons n'est pas de l'intimidation», déclare l'auteur principal Jamie Ostrov, professeur et psychologue à l'Université de Buffalo et l'une des principales autorités du pays en matière d'agression, d'intimidation et victimisation par les pairs.
«Certes, les comportements agressifs sont problématiques en eux-mêmes et méritent également notre attention, mais en reconnaissant les différences entre les deux comportements, nous pouvons entamer une discussion pour savoir si nous devons faire quelque chose de différent avec des interventions liées à l'agression générale.»
Ostrov, qui était membre d'un groupe d'experts des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et du US Department of Education qui a travaillé pour déterminer une définition uniforme de l'intimidation, présentera également les résultats de ses dernières recherches à l'International Society pour la réunion mondiale de recherche sur l'agression à Paris, France.
«Nous sommes certainement ravis de partager ces résultats avec nos collègues du monde entier», déclare Ostrov. «Notre travail avec le CDC et le ministère de l'Éducation a eu une portée nationale. Maintenant, nous pouvons prendre ce travail et le présenter dans le monde entier. »
Selon Ostrov, les comportements agressifs sont censés blesser ou nuire. L'intimidation est considérée comme un sous-type d'agression; c'est un comportement répétitif caractérisé en outre par un déséquilibre de pouvoir entre deux parties, comme un enfant contre un groupe ou un enfant plus grand contre un enfant plus petit.
Les deux études détaillées dans l'article d'Ostrov proviennent de ses recherches menées pour développer cette définition et tester empiriquement si l'agression générale est différente du comportement d'intimidation.
«C’est la question fondamentale qui guide ce document», dit-il. «L’autre élément ici est que nous nous concentrons sur la petite enfance. Il y a eu des chercheurs qui ont examiné des questions similaires à l'adolescence, mais nous voulions voir ce qui se passe chez les enfants de 3 à 5 ans.
«L'intimidation peut être physique, impliquant frapper, donner des coups de pied, pincer ou enlever des choses à quelqu'un. Il y a aussi l'intimidation relationnelle ou l'exclusion sociale, où les enfants peuvent dire: «Tu ne peux plus être mon ami» ou «Tu ne peux pas venir à ma fête d'anniversaire». »
«La victimisation reçoit; l'agression se manifeste; l'intimidation ajoute le déséquilibre du pouvoir et la répétition », dit Ostrov.
Dans les deux études - une étude rapportée par l'enseignant portant sur 85 étudiants et une autre étude combinant les rapports des enseignants et les observations comportementales d'un personnel de recherche sur 105 étudiants - les chercheurs ont constaté que l'agression relationnelle était associée à une augmentation de la victimisation relationnelle dans les deux études.
Les résultats suggèrent que l'agression relationnelle, et non l'intimidation relationnelle, était associée à une augmentation de la victimisation.
«Nous devons garder cette distinction à l'esprit - c'est important», dit-il. «Cela valide également notre définition générale de l'intimidation. L'intimidation a quelque chose de distinctif. »
Source: Université de Buffalo
