La solitude liée à la maladie chronique

Une nouvelle étude révèle que l'apparition d'une maladie chronique fait que les personnes se sentent plus seules, même celles qui ont un partenaire stable depuis 50 ans ou plus.

Une maladie chronique est un état de santé qui devrait durer toute la vie, comme le diabète, l'hypertension, l'insuffisance cardiaque, etc. Et bien que les chercheurs aient examiné l'effet de la solitude sur la maladie, les chercheurs de l'Université Concordia ont trouvé un manque de preuves empiriques sur le fait de savoir si la maladie ne contribue pas à la solitude.

La nouvelle étude a été publiée dans la revue Psychologie de la santé.

«Nous avons été surpris par la quantité de littérature qui examine si les personnes qui sont seules sont plus susceptibles de tomber malades», a déclaré Meaghan Barlow, premier auteur de l’étude et étudiant diplômé de Concordia.

«Pourtant, aucun d’entre eux n’a posé la question opposée:« Les malades se sentent-ils seuls? »

La nouvelle étude révèle qu'ils le font souvent lorsqu'ils vieillissent, et que cela se produit indépendamment du fait d'être dans une relation à long terme face à un diagnostic sombre.

«La qualité de nos liens sociaux joue un rôle lorsqu'il s'agit de faire face aux effets de maladies graves plus tard dans la vie. Et le simple fait d'avoir un partenaire autour de vous peut ne pas suffire », a déclaré Barlow.

Barlow et sa co-auteure, Sarah Liu, ont mesuré les changements de solitude entre 2004 et 2012 dans un échantillon de 121 personnes âgées qui avaient pour la plupart 70 ans.

L'examen des chiffres a permis de comprendre comment les stratégies d'autoprotection peuvent réduire le stress associé à un problème de santé grave.

Une stratégie, appelée réévaluation positive, est utile pour aider une personne à ne pas se blâmer pour la maladie. Cette technique aide à maintenir la motivation pour l'engagement social et prévient les symptômes dépressifs.

«Mettre un terme à la socialisation ne fait que contribuer à une spirale descendante», a déclaré Barlow. "Faire face à une maladie chronique ne devrait pas vous empêcher d'essayer de vous en sortir si vous le pouvez."

Naturellement, le défi pour la société est d'aider une population vieillissante à trouver la motivation de rester engagée. Cela signifie reconnaître que les effets secondaires psychologiques de la maladie peuvent être compensés par une augmentation de l'activité inspirante.

«Le fait que la solitude puisse entraîner d'autres complications signifie que des mesures peuvent être prises pour éviter que les effets ne se reproduisent», a déclaré Barlow.

"Trouver différentes façons de communiquer avec d'autres personnes signifie également que vous êtes moins susceptible de vous blâmer d'être malade, et vous ne pouvez pas compter sur un partenaire pour combler cette lacune."

Source: Université Concordia / EurekAlert