Les bébés morts de la Première Guerre mondiale ont eu une vie plus courte
Les enfants français nés entre 1914 et 1916 dont les pères ont été tués ou gravement blessés pendant la Première Guerre mondiale ont perdu environ un an d'espérance de vie adulte, selon une nouvelle étude.
L'étude, présentée lors de la 55e réunion annuelle de la Société européenne d'endocrinologie pédiatrique, contribue à la compréhension des effets à long terme du stress psychologique maternel sur les enfants, selon les chercheurs.
Certaines hypothèses affirment qu'une grande partie de notre vulnérabilité aux maladies à l'âge adulte peut provenir d'expériences très précoces dans la vie. Les expériences négatives au début de la vie, généralement appelées adversités au début de la vie (ELA), présentent un intérêt particulier.
Ceux-ci englobent à la fois les stress nutritionnels et psychologiques, ont déclaré les chercheurs, notant que les effets de l'exposition précoce à la famine ont été largement étudiés par le biais d'autres expériences naturelles, telles que la famine néerlandaise de 1944 ou la famine chinoise de 1959.
Cependant, le manque de données historiques adéquates a rendu difficile l'évaluation des conséquences potentielles à long terme des ELA psychologiques, ont noté les chercheurs.
Pour cette nouvelle étude, une équipe de chercheurs français de l'Inserm a utilisé des bases de données historiques nouvellement accessibles pour identifier plus de 4000 enfants nés entre 1914 et 1916 dont les pères ont été tués ou gravement blessés pendant la Première Guerre mondiale. Ces deux groupes sont considérés comme ayant souffert. ELA.
Parmi les enfants qui avaient perdu leur père, les chercheurs ont également déterminé si le décès était survenu avant ou après leur naissance.
Chaque individu a été apparié avec un «témoin» du même sexe, de l'âge de la mère, de la date et du district de naissance.
Les chercheurs ont découvert que tous ceux qui avaient subi une ELA souffraient d'une mortalité accrue à l'âge adulte, perdant en moyenne un an d'espérance de vie adulte par rapport aux témoins.
La diminution de l’espérance de vie des adultes était plus importante chez les personnes dont le père avait été tué alors que leur mère était enceinte - une médiane de 2,2 ans plus courte que les témoins, selon les résultats de l’étude.
«La prochaine étape de l'étude consistera à déterminer la cause du décès des personnes ayant subi une ELA. Cela permettra d'éclairer les mécanismes en jeu », a déclaré Nicolas Todd, chercheur principal de l'équipe Inserm de l'hôpital du Kremlin-Bicêtre en France.
«Nous savons que la dérégulation de la réponse au stress se trouve couramment sur les modèles animaux d'ELA, il sera donc intéressant de voir si des preuves de cela peuvent être observées dans les causes de décès dans la cohorte française. Cela peut nous donner un aperçu supplémentaire des effets à long terme de l'ELA. »
Source: Société européenne d'endocrinologie pédiatrique
