Un soutien supplémentaire pour les adolescents suicidaires peut réduire le risque de mourir jeune

Fournir à un adolescent suicidaire le soutien supplémentaire de quelques adultes bienveillants pendant les périodes de vulnérabilité semble réduire le risque de mourir jeune. Et les chercheurs ont découvert que les équipes de soutien aux jeunes semblent faire une différence à long terme.

Dans l'étude, des chercheurs de l'Université du Michigan ont suivi les décès de centaines de jeunes adultes hospitalisés pour des pensées ou des tentatives suicidaires pendant leur adolescence. Les jeunes ont été inscrits à l'étude au début des années 2000.

La moitié des jeunes avaient été assignés au hasard pour recevoir le soutien supplémentaire de quelques adultes bienveillants qui avaient reçu une formation sur la façon d'aider les adolescents à respecter leur plan de traitement et sur la façon de leur parler de manière à encourager des choix comportementaux positifs. L'autre moitié a reçu les niveaux de soins habituels pour l'époque.

Dans l'étude, qui apparaît dans la revue Psychiatrie JAMA, les enquêteurs ont découvert que beaucoup plus de jeunes qui avaient reçu des soins standard étaient décédés, par rapport aux jeunes adultes du groupe qui avaient reçu le soutien supplémentaire pour adultes. Ce résultat a été observé après environ 12 ans.

Les «équipes de soutien proposées par les jeunes», ou YST, comme les appelait l'étude originale, étaient composées de membres de la famille, d'entraîneurs, d'enseignants, de chefs de groupes de jeunes et d'autres adultes.

Pendant trois mois après l’hospitalisation de chaque adolescent pour comportement suicidaire, ces 656 «adultes bienveillants» ont reçu une assistance téléphonique hebdomadaire de la part de professionnels pour répondre à leurs questions et préoccupations et les aider à se sentir plus à l’aise dans leur rôle auprès des adolescents.

Bien que l'étude de centaines de jeunes adultes ne puisse pas montrer de cause à effet, elle montre une forte association entre l'approche YST et un risque global réduit de décès prématuré. La recherche a révélé que l'approche réduisait spécifiquement le risque de décès par suicide ou par surdose de drogue d'intention indéterminée.

La nouvelle étude a été coordonnée par une équipe dirigée par Cheryl King, Ph.D., professeur de psychiatrie et de psychologie à l'U-M et responsable de l'étude YST originale. Les chercheurs ont fait correspondre les informations originales sur les participants à l'étude avec les registres de décès nationaux et les certificats de décès d'État.

En tout, 15 des 448 participants à l'étude étaient décédés en 2016, mais seulement deux des décès étaient parmi ceux qui avaient été assignés au groupe YST. Statistiquement, cela signifiait que le groupe non-YST avait un taux de décès six fois plus élevé.

Les décès, survenus lorsque les participants à l'étude étaient âgés de 18 à 26 ans, étaient des suicides déclarés dans quatre cas, des surdoses de drogue ou une infection probablement liée à la consommation de drogue dans neuf cas, et un cas chacun d'homicide et d'accident de voiture.

Lorsque les chercheurs se sont penchés uniquement sur les décès et suicides liés à la drogue avec intention inconnue, il y en avait huit dans le groupe de traitement habituel, mais un seul dans le groupe YST.

Cependant, le nombre de suicides était trop petit pour montrer une différence statistique dans le nombre de suicides entre les trois du groupe non-YST et celui du groupe YST.

«L'intervention YST a peut-être eu des effets positifs modestes et en cascade qui se sont combinés pour avoir un impact à long terme sur le risque de mourir», a déclaré King.

Lorsque King et ses collègues ont mené l'étude originale, ils ont principalement cherché à savoir si les adolescents s'en tenaient à leurs plans de traitement de santé mentale, obtenaient de l'aide pour des problèmes de drogue ou d'alcool s'ils en avaient et avaient exprimé des pensées suicidaires au cours de la première année.

Les adolescents du groupe YST étaient plus susceptibles de se rendre à leurs rendez-vous thérapeutiques et liés aux médicaments et d'assister à des séances liées à l'usage de substances au cours de l'année suivant leur hospitalisation pour risque de suicide.

Dans les premières semaines après leur hospitalisation, le groupe YST avait des taux plus faibles de pensées suicidaires. Mais à la fin du suivi d'un an, les chercheurs n'ont trouvé aucun effet majeur sur les idées suicidaires ou l'automutilation.

La cause précise de la différence de décès entre les deux groupes, plus d'une décennie plus tard, est inconnue. Mais King prétend que le soutien supplémentaire des adultes - y compris des parents, dont l'un des adolescents nommés dans leurs équipes de soutien les trois quarts du temps - peut avoir aidé.

"Nous savons d'après d'autres recherches que nous devons examiner toutes les causes de mortalité précoce qui sont évitables" en raison de la nature souvent interdépendante de la consommation et de l'abus de drogues, de la dépression et d'autres troubles de santé mentale et du comportement suicidaire, a déclaré King.

La nature entrelacée de ces troubles peut même persister dans le décès, lorsque les certificats de décès sont vagues sur la cause du décès et si une surdose était intentionnelle ou non.

La prochaine étape pour King et ses co-auteurs consiste également à examiner YST et ses résultats à long terme.

Source: Université du Michigan / EurekAlert