Les croyances négatives sur le vieillissement liées à la maladie d'Alzheimer
Une nouvelle étude a montré que les personnes qui ont des croyances négatives sur le vieillissement sont plus susceptibles d’avoir des changements cérébraux associés à la maladie d’Alzheimer.
L'étude de la Yale School of Public Health suggère que la lutte contre les croyances négatives sur le vieillissement, telles que les personnes âgées sont décrépites, pourrait offrir un moyen de réduire le taux croissant de la maladie d'Alzheimer, une maladie neurodégénérative qui provoque la démence chez plus de cinq millions d'Américains.
«Nous pensons que c'est le stress généré par les croyances négatives sur le vieillissement que les individus intériorisent parfois de la société qui peut entraîner des changements pathologiques du cerveau», a déclaré le Dr Becca Levy, professeur agrégé de santé publique et de psychologie.
«Bien que les résultats soient préoccupants, il est encourageant de se rendre compte que ces croyances négatives sur le vieillissement peuvent être atténuées et que les croyances positives sur le vieillissement peuvent être renforcées, de sorte que l'impact négatif n'est pas inévitable.»
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné des sujets sains et sans démence de l’étude longitudinale de Baltimore sur le vieillissement, la plus ancienne étude scientifique sur le vieillissement au pays.
Sur la base de l'imagerie par résonance magnétique, les chercheurs ont découvert que les participants qui avaient des croyances plus négatives sur le vieillissement présentaient une baisse plus importante du volume de l'hippocampe, une partie du cerveau cruciale pour la mémoire. La réduction du volume de l’hippocampe est un indicateur de la maladie d’Alzheimer, expliquent les scientifiques.
Les chercheurs ont ensuite utilisé des autopsies cérébrales pour examiner deux autres indicateurs de la maladie d'Alzheimer: les plaques amyloïdes, les grappes de protéines qui s'accumulent entre les cellules cérébrales; et les enchevêtrements neurofibrillaires, qui sont des brins torsadés de protéines qui s'accumulent dans les cellules cérébrales.
Ils ont constaté que les personnes qui avaient des croyances plus négatives sur le vieillissement avaient un nombre significativement plus élevé de plaques et d'enchevêtrements. Les stéréotypes d'âge ont été mesurés en moyenne 28 ans avant les plaques et les enchevêtrements, ont noté les chercheurs.
Aux deux étapes de l’étude, Levy et ses collègues ont ajusté les autres facteurs de risque connus de la maladie d’Alzheimer, notamment la santé et l’âge.
L'étude a été publiée dans la revue Psychologie et vieillissement.
Source: Université de Yale
