L'argent moralement «corrompu» est considéré comme dévalorisé
En particulier, les chercheurs découvrent que lorsque les gens perçoivent l'argent comme moralement corrompu, ils le considèrent également comme ayant moins de valeur et de pouvoir d'achat car il a été obtenu par des moyens immoraux.
Cette découverte remet en question la croyance que «tout l'argent est vert» et que les gens franchiront les frontières éthiques pour l'amasser.
Dans la nouvelle étude, des spécialistes des sciences sociales de l'Université de Californie, de Berkeley et de l'Université de Stanford ont découvert des preuves convaincantes que la source de richesse compte vraiment. En fait, certaines personnes évitent les gains mal acquis - tels que les profits découlant de pratiques de travail déloyales ou de délit d'initié - par crainte de «contagion morale».
Les résultats de la recherche sont publiés dans le numéro en ligne de la revue Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité.
«Notre travail suggère que la moralité est une force importante qui façonne la prise de décision économique», a déclaré Jennifer Stellar, étudiante au doctorat en psychologie et auteur principal de l'étude.
«Bien que nous pensons souvent que 50 USD équivaut à 50 USD, ces résultats démontrent que lorsque l’argent prend des associations morales négatives, sa valeur diminue.»
Les résultats aident à expliquer la psychologie derrière des tendances économiques telles que l'investissement socialement responsable et le boycott des biens produits par les ateliers clandestins. Ils expliquent également pourquoi les entreprises se donnent beaucoup de mal pour éviter de penser qu'elles acceptent de l'argent d'investisseurs corrompus ou qu'elles profitent elles-mêmes de pratiques illégales ou contraires à l'éthique, ont déclaré des chercheurs.
«Les gens possèdent de puissantes motivations pour se considérer comme fondamentalement bons et moraux», a déclaré le Dr Robb Willer, professeur agrégé de sociologie à l'Université de Stanford et co-auteur de l'article. «Nous trouvons que cette motivation est si grande qu'elle peut même conduire les gens à se dissocier de l'argent qui a acquis des associations morales négatives.
La première expérience a impliqué 59 participants d'âge universitaire à qui on a dit qu'ils pouvaient participer à un tirage au sort pour un prix en espèces de 50 $ parrainé par l'une des deux sociétés. Ils ont ensuite été divisés en un groupe «d'argent immoral» et un groupe «d'argent neutre».
Le groupe monétaire neutre a été informé que le prix de la tombola avait été fourni par le géant de la vente au détail Target.
Pendant ce temps, le groupe «argent immoral» a été informé que la source du prix était Walmart, et a également reçu des informations sur un procès intenté en 2005 par le Forum international des droits du travail selon lequel Walmart n'avait pas respecté les normes du travail internationalement prescrites. Il a été suggéré que l’argent du prix du tirage au sort pourrait être lié aux bénéfices des pratiques de travail de Walmart.
Les participants ont ensuite reçu 70 billets de tombola et ont dit qu'ils pouvaient en saisir autant qu'ils le souhaitaient, à condition qu'ils aient terminé la tâche fastidieuse d'écrire leurs noms et leurs coordonnées sur chaque billet. Comme prévu par les chercheurs, les membres du groupe «argent immoral» ont rempli moins de billets de tombola pour gagner le prix en argent Walmart.
Dans le but d'évaluer la valeur du prix en argent contaminé, les participants ont ensuite été invités à estimer combien de huit aliments ou boissons - comme un gallon de lait, une bouteille de Pepsi et une barre Snickers - ils pouvaient acheter avec les 50 $. Les membres du groupe Walmart ont systématiquement calculé que les 50 $ leur achèteraient moins d'articles, par rapport au groupe cible, indiquant ce qu'ils ressentaient psychologiquement par rapport à l'argent qu'ils considéraient comme corrompu.
Dans la deuxième étude, les chercheurs ont cherché à expliquer pourquoi les gens dévalorisent l'argent moralement corrompu.
Cent quarante hommes et femmes âgés de 18 à 68 ans ont été recrutés via un site Web national de recherche et ont payé une petite somme pour participer à l'étude. Ils ont également eu la possibilité de gagner de l'argent supplémentaire en effectuant une série de tâches de catégorisation de mots et on leur a dit que les revenus supplémentaires proviendraient de Walmart. Les mêmes informations sur le procès alléguant des pratiques de travail inférieures aux normes leur ont été montrées.
Cette fois, les chercheurs ont utilisé la «licence morale» sur la moitié des participants, une technique dans laquelle les gens sont prêts à se sentir sur une base morale solide en racontant les bonnes actions qu'ils avaient faites. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que ceux qui étaient préparés à se sentir plus moraux considéreraient leur position suffisamment élevée pour se permettre une petite marge de manœuvre pour accepter de l'argent moralement corrompu.
Les chercheurs ont découvert que l'hypothèse était exacte - les participants ont fait le travail supplémentaire pour plus d'argent.
Les résultats suggèrent que les individus croient que l'acquisition d'argent moralement corrompu menace leur propre caractère moral. Mais en supprimant ces craintes et en faisant en sorte que les participants se sentent certains de leur niveau moral élevé, les chercheurs sont en mesure de réduire la menace d'accepter de l'argent moralement corrompu, a déclaré Willer.
«L'argent est souvent considéré comme séparant les individus de leurs valeurs morales», a déclaré Willer. "Cependant, nos résultats suggèrent que, pour la plupart des gens, la moralité est une force puissante qui façonne les décisions économiques et modifie même la façon dont nous percevons la valeur de l'argent lui-même."
Source: UC Berkeley
