Résoudre la honte cachée avec humour
En fait, les mots «honte à vous» peuvent temporairement - ou, lorsqu'ils sont utilisés trop souvent, de façon permanente - détruire le sentiment de valeur et d'estime de soi d'un individu.
«Dans la modernité, la honte est l'émotion la plus obstruée et la plus cachée, et donc la plus destructrice», a déclaré Thomas Scheff, professeur émérite de sociologie à l'Université de Californie à Santa Barbara.
«Les émotions sont comme la respiration - elles ne causent des problèmes que lorsqu'elles sont obstruées.» Lorsqu'elle est cachée, a-t-il poursuivi, la honte provoque de graves luttes non seulement pour les individus mais aussi pour les groupes.
Néanmoins, bien qu’ils servent de modus operandi à de nombreuses actions irrationnelles, les experts estiment que l’émotion peut être gérée par l’humour et le rire de soi.
Dans un article publié dans la revue Sociologie culturelle, Scheff examine l'ubiquité de la honte cachée et suggère qu'elle pourrait être l'une des clés pour comprendre la société contemporaine.
Selon Scheff, une société qui favorise l'individualisme (la nôtre, par exemple) fournit un terrain propice à l'émotion de la honte parce que les gens sont encouragés à «faire cavalier seul, quel que soit le coût des relations», a-t-il déclaré.
«Les gens apprennent à agir comme s'ils étaient complets en eux-mêmes et indépendants des autres. Cette fonctionnalité a des côtés constructifs et créatifs, mais elle a au moins deux autres implications: l'aliénation et la dissimulation de la honte. »
Scheff a noté que si la honte n'est pas moins répandue aujourd'hui que dans les années, décennies ou générations précédentes, elle est plus cachée.
«La honte est une entité biologique comme les autres émotions, mais les gens en ont plus honte que les autres», dit-il. «La dissimulation des émotions est plus répandue dans les sociétés modernes que dans les sociétés traditionnelles.»
En explorant le lien entre la honte et l'agression, Scheff cite des recherches menées par le sociologue Neil Websdale, auteur de Cœurs familicidaires: les styles émotionnels de 211 tueurs.
«Le familicide, l'acte d'un conjoint tuant l'autre ainsi que leurs enfants et souvent lui-même ou elle-même, découle d'une honte non reconnue», a déclaré Scheff.
"Il s'agit d'humiliation et de se cacher derrière l'agression ou la violence", a-t-il expliqué.
«La chose la plus intéressante à propos de l’étude est qu’il existe un groupe de personnes non en colère - une minorité - qui perdent leur emploi et se sentent humiliées. Alors ils prétendent qu'ils vont travailler tous les jours, mais ils planifient vraiment le meurtre. Websdale les décrit comme des «respectables civiques».
«Notre société - notre civilisation - est respectable civiquement», a poursuivi Scheff. "Vous ne devez pas être en colère et vous ne devez pas avoir honte."
Le problème avec ce genre de pensée, cependant, est que la honte est, en réalité, une émotion très utile.
«La honte est la base de la moralité», a déclaré Scheff. «Vous ne pouvez pas avoir une société morale sans honte. Il donne le poids de la moralité. Il y a une centaine de choses dans votre tête sur ce que vous devriez ou ne pas faire, mais celle qui vous frappe est celle qui a honte. "
Scheff suggère que la honte - ou sa réaction - peut se manifester par des actes d'agression plus importants, tels que des guerres et d'autres conflits militaires.
«Surtout pour les dirigeants, la honte et la colère sont soigneusement cachées derrière un voile de rationalité», écrit-il dans l'article.
«L'administration Bush a peut-être été profondément embarrassée par l'attaque du 11 septembre pendant sa surveillance et son impuissance à punir les assaillants. L'invasion de l'Irak sur la base de fausses prémisses aurait pu servir à cacher leur honte derrière la colère et l'agression.
Alors que certaines personnes sont plus sensibles aux effets de la honte, pour d'autres, l'émotion est plus gérable.
«Ces chanceux coquins qui, enfants, ont été traités avec une attention sympathique de la part d'au moins un de leurs soignants ressentent plus de fierté - acceptés tels qu'ils sont - et, par conséquent, moins de honte et de rejet», a déclaré Scheff.
Alors, comment résoudre la honte cachée? La réponse, selon Scheff, est de bien rire.
«Autrement dit, riez de vous-même ou de l'univers ou de votre situation, mais pas des autres. La plupart des rires que nous faisons dans la comédie sont bons. Peu importe les acteurs, nous rions vraiment de nous-mêmes que nous voyons dans leur folie.
Source: Université de Californie, Santa Barbara
