Les gestionnaires inspirants peuvent nuire à la santé des travailleurs

Selon une nouvelle étude, les gestionnaires qui inspirent leur personnel à s’acquitter de leurs tâches au-delà de leurs attentes peuvent en fait nuire à la santé de leurs employés au fil du temps.

Des chercheurs de l'Université d'East Anglia (UEA) en Angleterre affirment que leurs résultats suggèrent que la pression de ces «leaders transformationnels» peut en fait augmenter les niveaux d'absences pour maladie parmi les employés.

Les résultats montrent également que certains employés vulnérables peuvent avoir des taux d'absentéisme accrus à long terme s'ils ignorent leur mauvaise santé et se présentent au travail pendant qu'ils sont malades, ce que l'on appelle le présentéisme.

L'étude, dirigée par le Dr Karina Nielsen, professeur de psychologie du travail et de l'organisation, et le Dr Kevin Daniels, professeur de comportement organisationnel à la Norwich Business School de l'UEA, a examiné la relation entre le présentéisme, le leadership transformationnel et les taux d'absence pour maladie.

Le leadership transformationnel a déjà été associé au bien-être positif des employés, à une meilleure qualité de sommeil, à moins de symptômes dépressifs et à une réduction de l'absentéisme général à court terme, ont déclaré les chercheurs.

Cependant, la nouvelle étude suggère qu'un leader transformationnel qui encourage les employés à faire un effort supplémentaire au travail peut exacerber les absences pour maladie, car des niveaux élevés de présentéisme peuvent réduire les opportunités de rétablissement, ainsi que le risque de propagation de conditions contagieuses, telles que le rhume, à long terme.

Nielsen a noté que la relation entre le leadership transformationnel et l'absence de maladie était complexe.

«Il est possible que les attentes de haute performance posent un risque pour les employés en bonne santé et vulnérables et les aspects motivationnels du leadership transformationnel peuvent se retourner contre nous», a-t-elle déclaré.

«Les leaders transformationnels peuvent promouvoir l'abnégation des employés vulnérables pour le plus grand bien du groupe en les encourageant à ignorer leurs maladies et à se dépenser. Cela peut conduire à des risques accrus d'absence pour maladie à long terme.

«Ces dirigeants expriment des valeurs à accomplir au-delà de l’appel du devoir, peut-être au détriment de la santé des employés, car ils ont intérêt à démontrer de faibles taux d’absence pour maladie dans leurs groupes de travail», a-t-elle déclaré. «Ce modèle peut être un problème particulier dans les organisations où les gestionnaires sont notés en fonction de leur capacité à contrôler les niveaux d'absence pour maladie.»

La recherche s'est concentrée sur les postiers et leurs dirigeants au Danemark pendant trois ans. Au total, 155 participants ont été répartis dans 22 groupes de travail. Les employés ont évalué leur supérieur hiérarchique immédiat au début de l'étude et ont été interrogés sur leur absence de maladie et leur présentéisme pour l'année précédente. L'absence pour maladie a été évaluée à nouveau les années deux et trois.

Les chercheurs ont constaté que le leadership transformationnel augmentait les absences pour maladie lorsque les travailleurs présentaient 14 jours de plus de présentéisme que leurs collègues.

Le leadership transformationnel au cours de la première année était lié à des niveaux plus élevés d'absences pour maladie chez le personnel la deuxième année, mais pas la troisième. Les employés travaillant en groupe avec un leader transformationnel et qui avaient des niveaux élevés de présentéisme ont déclaré les niveaux les plus élevés d'absentéisme pour maladie la troisième année, mais pas la deuxième.

Les résultats suggèrent que des effets plus immédiats et à court terme peuvent être trouvés parmi le personnel, mais pour les travailleurs vulnérables, tels que ceux qui présentent des niveaux élevés de présentéisme, les effets indésirables prennent plus de temps à se matérialiser, selon les chercheurs.

Le manque de temps de récupération peut également expliquer cet effet, les amenant éventuellement à devoir cesser d'être malades car ils ne peuvent plus ignorer leurs symptômes.

«L’hypothèse selon laquelle« plus de leadership transformationnel est meilleur »ne tient pas avec le temps», a déclaré Daniels. «En tant que modèles, les leaders transformationnels devraient afficher des comportements sains lorsqu'ils motivent les gens, ils devraient les surveiller et les vérifier, et encourager les travailleurs à prendre soin de leur propre santé.

«Les gestionnaires doivent trouver un équilibre - ils peuvent toujours encourager le personnel à bien performer, mais d'une manière qui ne se fait pas au détriment de leur santé et de leur bien-être.»

Les chercheurs recommandent que la formation en leadership transformationnel comprenne des éléments liés à la santé. Par exemple, la stimulation intellectuelle ne devrait pas se concentrer uniquement sur le développement des compétences, mais aussi sur le renforcement de la résilience et des capacités d'adaptation, conseillent-ils.

Les dirigeants pourraient également être formés à l'intégration du bien-être et de la santé dans la vision, les buts et les objectifs qu'ils élaborent pour les groupes de travail, ont conclu les chercheurs.

L'étude a été publiée dans la revue Travail et stress.

Source: Université d'East Anglia