Une enquête apporte un soutien aux politiques visant à réduire l'abus des analgésiques

Dans ce que les chercheurs pensent être la première étude d'opinion publique nationale sur les analgésiques sur ordonnance, les Américains pourraient être prêts à soutenir des mesures politiques pour contrôler ce qui est devenu une épidémie d'abus.

«Cette étude montre que de nombreux Américains ont eu une expérience directe de l'utilisation d'analgésiques sur ordonnance et qu'une part non négligeable ont eux-mêmes abusé ou abusé de ces médicaments ou ont des amis proches ou des membres de leur famille qui l'ont fait», a déclaré Colleen L. Barry, Ph.D. ., MPP, professeur agrégé au Département de la politique et de la gestion de la santé de la Bloomberg School. «La gravité du problème est devenue évidente auprès du public américain.»

Au cours de la dernière décennie, il y a eu une forte augmentation des taux d'abus, de mésusage et de surdose d'analgésiques sur ordonnance. La surdose de drogue - dont la majorité impliquait des analgésiques opioïdes - était la principale cause de décès par blessure en 2012, et chez les personnes âgées de 25 à 64 ans, la surdose de drogue a dépassé les accidents de voiture en tant que principale cause de décès par blessure.

Les enquêteurs de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ont découvert qu'environ sept Américains sur dix se sont vu prescrire les médicaments au cours de leur vie et 17% disent avoir pris des analgésiques prescrits à quelqu'un d'autre.

Plus d'un Américain sur quatre a pris des analgésiques sur ordonnance au cours de la dernière année.

Les initiatives visant à réduire les abus potentiels comprennent l'instauration d'une meilleure formation médicale dans le contrôle de la douleur et le traitement de la dépendance, en obligeant les médecins à s'assurer que les patients ne reçoivent pas plusieurs ordonnances d'analgésiques de différents fournisseurs et en exigeant que les pharmaciens vérifient l'identification avant de distribuer des prescriptions contre la douleur.

L'étude apparaît en ligne dans la revue Dépendance.

Cinquante-huit pour cent des répondants au sondage ont classé l'abus de médicaments contre la douleur sur ordonnance comme un problème de santé très grave ou extrêmement grave, à égalité avec d'autres problèmes de santé publique tels que la violence armée et le tabagisme, dit Barry.

L'étude, basée sur une enquête d'opinion publique en ligne auprès de 1111 adultes aux États-Unis en février 2014, a été conçue pour comprendre les attitudes concernant l'utilisation et l'abus d'analgésiques sur ordonnance.

Parmi les résultats: La plupart des gens blâment ceux qui abusent des analgésiques et les médecins qui les prescrivent pour la crise de santé publique actuelle.

Une majorité de répondants à l'enquête ont déclaré que les médecins maintiennent les patients sur ces médicaments pendant trop longtemps, qu'il est trop facile pour les gens d'obtenir plusieurs prescriptions de médicaments contre la douleur et que les patients ne comprennent pas avec quelle facilité ils peuvent devenir dépendants.

Les analgésiques sur ordonnance sont impliqués dans environ 475 000 visites aux urgences par an et les coûts économiques d'une mauvaise utilisation de ces médicaments ont été estimés en 2006 à 50 milliards de dollars en perte de productivité, en criminalité et en frais médicaux.

Les chercheurs disent avoir trouvé un large soutien pour la plupart des recommandations politiques formulées par des groupes de premier plan tels que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, le Bureau de la politique nationale de contrôle des médicaments de la Maison Blanche, l’American Medical Association et le Trust for America’s Health.

Les politiques visant à élargir la distribution de médicaments tels que la naloxone qui peuvent inverser une surdose d'opioïdes ont été soutenues par seulement 47 pour cent des répondants; l'augmentation des dépenses gouvernementales pour le traitement de la toxicomanie n'a été soutenue que par 39% des personnes interrogées. En dehors de ceux-ci, toutes les politiques de l'enquête ont bénéficié d'un soutien majoritaire.

Les propositions politiques bénéficiant du plus haut niveau de soutien public étaient les suivantes:

• exiger des pharmacies qu'elles vérifient l'identité du patient avant de donner des analgésiques sur ordonnance (84 pour cent);
• exigeant que les écoles de médecine et les programmes de résidence des médecins fournissent une formation aux médecins sur la façon de détecter et de traiter la dépendance aux analgésiques sur ordonnance (83%);
• et exigeant que les écoles de médecine et les programmes de résidence des médecins forment les médecins au traitement de la douleur chronique (82%).

«Nous pensons que c'est le moment idéal pour travailler sur l'adoption de politiques qui peuvent vraiment avoir un impact sur la crise de l'abus des analgésiques sur ordonnance», a déclaré la co-auteure de l'étude Emma E. «Beth» McGinty, Ph.D., MS, professeure adjointe en le Département de la politique et de la gestion de la santé de l'école Bloomberg.

«Le problème n'a pas encore été hautement politisé comme certains problèmes de santé publique tels que la loi sur les soins abordables, la violence armée ou les échanges de seringues, nous pourrions donc avoir l'occasion d'endiguer cette épidémie.»

Source: École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg / EurekAlert