Avoir l'intention d'effectuer une tâche quotidienne peut créer de faux souvenirs d'achèvement

Il y a une bonne raison pour laquelle vous ne vous souvenez pas si vous avez réellement pris vos médicaments quotidiens aujourd'hui ou non. Une nouvelle étude suggère que le fait d'avoir l'intention de terminer une tâche couramment exécutée peut être confondu avec le fait de l'avoir accomplie.

Les comportements banals qui se répètent au fil du temps et se produisent dans le contexte de nombreux autres comportements similaires peuvent amener les gens à mélanger leurs intentions et leurs comportements et à créer de faux souvenirs de la réalisation de la tâche, a déclaré le Dr Dolores Albarracin, professeur de psychologie et de marketing à l'Université. de l'Illinois à Urbana-Champaign et le directeur du Social Action Lab.

«Les intentions et l'élaboration de plans améliorent généralement l'exécution des tâches. Nous en avons besoin pour fonctionner dans la société, pour atteindre nos objectifs et pour nous entendre avec les autres », a-t-elle déclaré.

«Mais lorsque nous formons une intention sur le moment, telle que« Je vais signer ce formulaire maintenant », et que c’est une activité que nous exécutons régulièrement, nous voulons terminer la tâche lorsque nous formons l’intention. Sinon, nous ne signons pas le formulaire.

«Et la raison en est que l’idée de vouloir signer le formulaire peut être considérée à tort comme l’ayant effectivement signé, auquel cas nous ferions mieux de ne pas avoir formé l’intention de signer le formulaire en premier lieu.»

À travers cinq expériences, l'équipe de recherche a exploré le phénomène jusqu'alors méconnu de se souvenir d'avoir pris une décision comportementale banale alors que l'on avait seulement l'intention de le faire, ainsi que ses mécanismes psychologiques.

«Notre objectif était de développer une procédure de laboratoire analogique impliquant des décisions comportementales relativement simples, répétitives et similaires pour créer les conditions supposées produire des niveaux élevés d'erreur», a déclaré Albarracin.

Pour l'étude, les participants ont choisi des candidats à un poste et ont agi sur la décision de les embaucher, généré une intention de les embaucher plus tard ou émis un jugement qui n'était pas pertinent par rapport au comportement.

Après un certain temps, les participants ont été invités à indiquer s'ils avaient donné suite à la décision ou s'ils avaient simplement l'intention de le faire pour chaque personne qu'ils avaient vue.

«La méthodologie a été soigneusement conçue pour produire le niveau élevé d'erreurs que nous étudiions, pour maintenir les caractéristiques non pertinentes constantes dans toutes les conditions et pour manipuler systématiquement la promulgation par rapport à l'intention», a déclaré Albarracin, également professeur d'administration des affaires à l'Illinois.

«Si les intentions jouent un rôle causal dans la production de fausses déclarations de comportement, les fausses déclarations devraient être plus fréquentes dans l'intention que dans la condition de contrôle.»

Les deux premières expériences ont révélé des erreurs de rapport et des erreurs de performance subséquentes, même en contrôlant les suppositions. Les troisième et quatrième expériences ont montré une plus grande confusion lorsque l'implication physique et les critères mentaux d'intention et de comportement étaient similaires. Et la cinquième expérience a indiqué que contrôler si l'on a agi sur une décision est très efficace pour réduire les erreurs et plus efficace que le contrôle de l'intention.

«Nos résultats soulignent que les comportements sembleront plus cohérents avec les intentions lorsque le comportement est de routine», a-t-elle déclaré. «La découverte implique que nous devrions être plus conscients du potentiel d'erreur dans ces comportements tout aussi triviaux.»

Les résultats ont des implications pour les établissements de soins de santé et toute autre situation où l'auto-déclaration du suivi d'une action est essentielle, a déclaré Albarracin.

«L'accomplissement de comportements routiniers et répétés peut avoir des conséquences significatives et fait partie, sinon central, de nombreux contextes pratiques», a déclaré Albarracin.

«Plus généralement, il est essentiel de comprendre la complexité du lien intention-comportement et les éventuels effets inattendus de la formation de l’intention pour promouvoir des comportements bénéfiques dans de nombreux domaines, allant des décisions financières à la santé d’une personne.»

Source: Université d'Urbana-Champaign, News Bureau