Les jeux vidéo se désensibilisent à la vraie violence

Une nouvelle recherche a révélé que l'exposition à des jeux vidéo violents peut désensibiliser les individus à la violence réelle. Selon les enquêteurs, il s'agit d'une première découverte documentée selon laquelle les jeux vidéo peuvent modifier les réponses physiologiques généralement provoquées par une violence réelle.

Des recherches antérieures ont révélé que l'exposition à des jeux vidéo violents augmente les pensées agressives, les sentiments de colère, l'excitation physiologique et les comportements agressifs, et diminue les comportements utiles. Des études antérieures ont également révélé que plus de 85% des jeux vidéo contiennent une certaine violence et qu'environ la moitié des jeux vidéo comportent des actions violentes graves.

Nicholas Carnagey, instructeur et assistant de recherche en psychologie de l'État de l'Iowa, et professeur distingué de psychologie de l'ISU Craig Anderson ont collaboré à l'étude avec Brad Bushman, ancien professeur de psychologie de l'État de l'Iowa maintenant à l'Université du Michigan, et Vrije Universiteit, Amsterdam.

Ils ont rédigé un article intitulé «Les effets de la violence dans les jeux vidéo sur la désensibilisation physiologique à la violence réelle», qui a été publié dans le numéro actuel du Journal de psychologie sociale expérimentale. Dans cet article, les auteurs définissent la désensibilisation à la violence comme «une réduction de la réactivité physiologique liée aux émotions à la violence réelle».

Leur article rapporte que des recherches antérieures - y compris leurs propres études - indiquent que l'exposition à des jeux vidéo violents augmente les pensées agressives, les sentiments de colère, l'excitation physiologique et les comportements agressifs, et diminue les comportements utiles. Des études antérieures ont également révélé que plus de 85% des jeux vidéo contiennent une certaine violence et qu'environ la moitié des jeux vidéo comportent des actions violentes graves.

La méthodologie
Leur dernière étude a testé individuellement 257 étudiants (124 hommes et 133 femmes). Après avoir pris des mesures physiologiques de base sur la fréquence cardiaque et la réponse galvanique de la peau - et posé des questions pour contrôler leur préférence pour les jeux vidéo violents et l'agression générale - les participants ont joué à l'un des huit jeux vidéo violents ou non violents assignés au hasard pendant 20 minutes. Les quatre jeux vidéo violents étaient Carmageddon, Duke Nukem, Mortal Kombat ou Future Cop; les jeux non violents étaient Glider Pro, 3D Pinball, 3D Munch Man et Tetra Madness.

Après avoir joué à un jeu vidéo, une deuxième série de mesures de la fréquence cardiaque et de la réponse cutanée de cinq minutes a été prise. Les participants ont ensuite été invités à regarder une bande vidéo de 10 minutes d'épisodes de violence réels tirés de programmes télévisés et de films commercialisés dans les quatre contextes suivants: explosions dans les tribunaux, confrontations avec la police, fusillades et combats en prison. La fréquence cardiaque et la réponse cutanée ont été surveillées tout au long de la visualisation.

Les différences physiques
Lors de la visualisation de la violence réelle, les participants qui avaient joué à un jeu vidéo violent ont connu des mesures de réponse cutanée nettement inférieures à celles qui avaient joué à un jeu vidéo non violent. Les participants au groupe de jeux vidéo violents avaient également des fréquences cardiaques plus faibles lors de la visualisation de la violence réelle par rapport au groupe de jeux vidéo non violents.

«Les résultats démontrent que jouer à des jeux vidéo violents, même pendant seulement 20 minutes, peut amener les gens à devenir moins physiologiquement excités par une vraie violence», a déclaré Carnagey. «Les participants assignés au hasard à jouer à un jeu vidéo violent avaient des fréquences cardiaques et des réactions cutanées galvaniques relativement plus faibles en regardant des images de personnes battues, poignardées et abattues que celles assignées au hasard à des jeux vidéo non violents.

«Il semble que les personnes qui jouent à des jeux vidéo violents s'habituent ou« s'habituent »à toute la violence et finissent par devenir physiologiquement insensibles.»

Les participants aux conditions de jeux violents et non violents ne différaient pas en termes de fréquence cardiaque ou de réponse cutanée au début de l'étude, ou immédiatement après avoir joué à leur jeu assigné. Cependant, leurs réactions physiologiques aux scènes de violence réelle différaient considérablement, du fait d'avoir juste joué à un jeu violent ou non violent. Les chercheurs ont également contrôlé l'agressivité des traits et la préférence pour les jeux vidéo violents.

La conclusion des chercheurs
Ils concluent que le système de classification des jeux vidéo existant, le contenu de nombreux médias de divertissement et le marketing de ces médias se combinent pour produire «une puissante intervention de désensibilisation au niveau mondial».

"Il (le marketing des médias de jeux vidéo) est initialement emballé de manière pas trop menaçante, avec des personnages mignons ressemblant à des dessins animés, une absence totale de sang et de sang, et d'autres fonctionnalités qui rendent l'expérience globale agréable", a déclaré Anderson . «Cela suscite des réactions émotionnelles positives qui ne correspondent pas aux réactions négatives normales à la violence. Les enfants plus âgés consomment une violence de plus en plus menaçante et réaliste, mais les augmentations sont graduelles et toujours d'une manière amusante.

«En bref, le paysage médiatique moderne du divertissement pourrait être décrit avec précision comme un outil efficace de désensibilisation systématique à la violence», a-t-il déclaré. «La question de savoir si les sociétés modernes veulent que cela se poursuive est en grande partie une question de politique publique et non une question exclusivement scientifique.»

Les chercheurs espèrent mener des recherches futures sur la manière dont les différences entre les types de divertissement - jeux vidéo violents, programmes télévisés violents et films - influencent la désensibilisation à la violence réelle. Ils espèrent également enquêter sur les personnes les plus susceptibles de devenir insensibles à la suite d'une exposition à des jeux vidéo violents.

«Plusieurs caractéristiques des jeux vidéo violents suggèrent qu'ils peuvent avoir des effets encore plus prononcés sur les utilisateurs que les programmes télévisés et les films violents», a déclaré Carnagey.

Source: Université d'État de l'Iowa

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 28 juillet 2006.