Trop d'hormone de stress chez les enfants à haut risque liés à l'anxiété, aux luttes quotidiennes
Une nouvelle recherche révèle que les jeunes afro-américains dont les niveaux d'anxiété sont élevés par les luttes quotidiennes surproduiront l'hormone du stress cortisol à l'âge adulte.
Des chercheurs de l'École de santé publique et de médecine de l'Université du Michigan ont constaté que l'anxiété chez les femmes et la consommation d'alcool chez les hommes adolescents prédisent leur production de cortisol sept ans plus tard.
Des niveaux d'hormones élevés peuvent contribuer à une variété de problèmes de santé physique et mentale et ont été associés à une durée de vie raccourcie.
«Cet article étend les connaissances actuelles en suivant un échantillon unique de jeunes noirs, qui sont en transition vers l'âge adulte dans les centres-villes avec d'énormes traumatismes et d'autres facteurs de stress», a déclaré le Dr Shervin Assari.
«C'est, bien sûr, une transition difficile et stimulante car l'environnement n'est pas favorable à beaucoup d'entre eux et les opportunités sont systématiquement bloquées pour beaucoup d'entre eux. Une faible sécurité, de faibles opportunités d'emploi et une pauvreté élevée sont quelques éléments de cette vie. »
La recherche soutient les résultats antérieurs qui lient les défis associés à l'environnement social quotidien à la surproduction d'hormones de stress.
Plus précisément, le stress chronique déséquilibre les hormones sécrétées dans ce que l'on appelle l'axe hypothalamus-hypophyse-surrénalienne (HPA).
Lorsqu'elle est stressée, la partie du cerveau connue sous le nom d'hypothalamus déclenche l'hormone de libération de corticotropine, qui stimule ensuite la sécrétion d'hormone adrénocorticotrophique (ACTH) par l'hypophyse. La sécrétion d'ACTH entraîne alors la libération de cortisol par les glandes surrénales.
La réponse du cortisol à la peur ou au stress est souvent appelée le mécanisme de combat ou de fuite. L'hormone est censée être dépensée par notre corps lorsque nous répondons au déclencheur. Une façon d'utiliser le cortisol est un entraînement aérobie au gymnase, par exemple.
Pour beaucoup, des niveaux élevés de cortisol ne sont pas utilisés, puis s’accumulent. Au fil du temps, l'augmentation du niveau de cortisol peut perturber la régulation des autres hormones, dont certaines diminuent naturellement avec l'âge.
Des niveaux élevés de cortisol peuvent avoir un impact sur la mémoire et l'apprentissage, abaisser la fonction immunitaire, réduire la densité osseuse, augmenter la prise de poids et augmenter la tension artérielle et le cholestérol. Il a été blâmé pour le syndrome métabolique, le diabète, les maladies cardiovasculaires, les problèmes de santé mentale, y compris l'anxiété et la dépression, et la durée de vie raccourcie.
Les conclusions sur l'impact du stress sur la production de cortisol et les impacts de l'excès d'hormones ont été mitigées, mais presque toutes les recherches ont utilisé des sujets blancs mesurés à un moment précis dans le temps, a déclaré Assari.
Les chercheurs affirment que l'étude de l'Université du Michigan est la première à examiner comment les niveaux d'anxiété affectent les niveaux de cortisol d'une manière spécifique au sexe chez les jeunes afro-américains au fil du temps.
Les chercheurs ont utilisé les données de la Flint Adolescent Study, une étude longitudinale historique de jeunes de la communauté du Michigan menée de 1994 à 2012.
L'article, publié dans le Revue internationale d'endocrinologie et métabolisme, a utilisé un sous-ensemble de données qui comprenait 176 jeunes noirs (85 hommes, 91 femmes) de quatre lycées, vérifiant les niveaux de cortisol de la neuvième année au début de l'âge adulte.
Les enquêteurs ont prélevé des échantillons de salive pour mesurer l'impact du niveau d'anxiété à 15 ans sur l'ensemble du système HPA, mais en mesurant spécifiquement le cortisol.
«Vivre toute leur vie dans un environnement très stressant, qui est associé à des niveaux plus élevés d'anxiété, n'est pas très bon pour le cerveau de ces jeunes noirs, et de telles expositions auront des effets durables, ce qui est potentiellement évitable», a déclaré Assari.
«Réduire le niveau de stress et d'anxiété que vivent ces jeunes devrait être une stratégie principale pour la prévention précoce de problèmes de santé mentale et physique plus graves.
Source: Université du Michigan
