Certaines personnes mentent pour paraître honnêtes

Les efforts de certaines personnes pour éviter de paraître malhonnêtes peuvent en fait conduire au mensonge, selon une nouvelle étude.

Cela peut souvent se produire lorsque des événements tournent en leur faveur qui semblent trop beaux pour être vrais, ont noté les chercheurs.

«De nombreuses personnes se soucient beaucoup de leur réputation et de la façon dont elles seront jugées par les autres, et le souci de paraître honnête peut l'emporter sur notre désir d'être réellement honnête, même dans des situations où il nous en coûtera de l'argent de mentir», a déclaré le chercheur principal Shoham Choshen. -Hillel, Ph.D., maître de conférences à la School of Business Administration et Center for the Study of Rationality à l'Université hébraïque de Jérusalem.

«Nos résultats suggèrent que lorsque les gens obtiennent des résultats extrêmement favorables, ils anticipent les réactions suspectes des autres et préfèrent mentir et paraître honnête plutôt que de dire la vérité et d’apparaître comme des menteurs égoïstes.»

Pour l'étude, les chercheurs ont mené une série d'expériences avec des avocats et des étudiants en Israël, ainsi qu'avec des participants en ligne aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Dans une expérience avec 115 avocats en Israël, les participants ont été invités à imaginer un scénario où ils disaient à un client qu'une affaire coûterait entre 60 et 90 heures facturables. L’avocat travaillerait dans un bureau où le client ne saurait pas combien d’heures ont réellement été consacrées à l’affaire.

On a dit à la moitié des participants qu'ils avaient travaillé 60 heures sur le cas, tandis que l'autre moitié a été informé qu'ils avaient travaillé 90 heures. Ensuite, on leur a demandé combien d'heures ils factureraient au client.

Dans le groupe des 60 heures, les avocats ont déclaré une moyenne de 62,5 heures, 17% du groupe mentant pour gonfler leurs heures, selon les chercheurs. Dans le groupe des 90 heures, les avocats ont déclaré une moyenne de 88 heures, 18 pour cent mentant pour déclarer moins d'heures qu'ils n'avaient réellement travaillé.

Lorsqu'on leur a demandé une explication sur les heures facturées, certains avocats du groupe des 90 heures ont déclaré qu'ils craignaient que le client pense qu'il avait été trompé parce que l'avocat avait menti sur le nombre d'heures facturables, ont rapporté les chercheurs.

Dans une autre expérience, 149 étudiants de premier cycle d'une université israélienne ont joué à des jeux de lancer de dés et de tirage de pièces en ligne en privé, puis ont rapporté leurs scores à un chercheur. Les participants ont reçu environ 15 cents pour chaque tirage ou jet de dés réussi qu'ils ont rapporté.

Le programme informatique a été manipulé pour la moitié des élèves afin qu'ils obtiennent des scores parfaits dans les jeux, tandis que l'autre groupe avait des résultats aléatoires basés sur le hasard. Dans le groupe à score parfait, 24% ont sous-déclaré leur nombre de victoires même si cela leur a coûté de l'argent, contre 4% dans le groupe à résultats aléatoires.

"Certains participants ont surmonté leur aversion pour le mensonge et les coûts monétaires impliqués juste pour paraître honnêtes à une seule personne qui menait l'expérience", a déclaré Choshen-Hillel.

Dans une autre expérience en ligne avec 201 adultes aux États-Unis, les participants ont été invités à imaginer un scénario où ils conduisaient de nombreux déplacements professionnels pour une entreprise qui avait une indemnité mensuelle maximale de 400 miles. On leur a dit que la plupart des employés rapportaient de 280 à 320 milles par mois.

On a dit à la moitié des participants qu'ils avaient parcouru 300 milles en un mois, tandis que l'autre moitié a appris qu'ils avaient parcouru 400 milles. Lorsqu'on a demandé aux participants combien de milles ils allaient rapporter, le groupe de 300 milles a dit la vérité et a rapporté une moyenne de 301 milles. Pour le groupe de 400 milles, les participants ont signalé une moyenne de 384 milles, dont 12% mentaient et sous-déclaraient leur kilométrage.

Des résultats similaires ont été obtenus dans une autre expérience en ligne avec 544 participants au Royaume-Uni, ont déclaré les chercheurs.

Choshen-Hillel a déclaré que même si elle pensait que les résultats de l'étude s'appliqueraient dans le monde réel, il pourrait y avoir des situations où le montant d'argent ou d'autres enjeux élevés conduiraient les gens à dire la vérité même s'ils semblaient malhonnêtes.

«Bien que nos résultats puissent sembler ironiques ou contre-intuitifs, je pense que la plupart des gens reconnaîtront un moment de leur vie où ils ont été motivés à mentir pour paraître honnêtes», a-t-elle déclaré.

L'étude a été publiée dans le Journal of Experimental Psychology: Général.

Source: Association américaine de psychologie