Le dépistage de la rétine peut détecter la maladie d'Alzheimer
Les résultats préliminaires suggèrent que l’imagerie optique non invasive peut permettre une détection précoce des changements associés à la maladie d’Alzheimer.
La découverte a été faite par des chercheurs menant un essai clinique en Australie et sera rapportée lors de la conférence internationale 2014 de l’Association Alzheimer à Copenhague, au Danemark.
"Dans les résultats préliminaires portant sur 40 patients, le test pourrait faire la différence entre la maladie d'Alzheimer et la maladie non-Alzheimer avec une sensibilité de 100% et une spécificité de 80,6%, ce qui signifie que toutes les personnes atteintes de la maladie ont été testées positives et la plupart des personnes non atteintes de la maladie ont été testées négatives."
L'examen d'imagerie optique semble détecter des changements survenant 15 à 20 ans avant le diagnostic clinique.
«C’est un examen pratique qui pourrait permettre de tester de nouvelles thérapies à un stade plus précoce, augmentant nos chances de modifier l’évolution de la maladie d’Alzheimer», a déclaré Shaun Frost, un scientifique biomédical et directeur de l’étude.
Keith Black, M.D., professeur et président du département de neurochirurgie de Cedars-Sinai, a déclaré que l'accumulation de plaque bêta-amyloïde dans le cerveau est un signe caractéristique de la maladie d'Alzheimer, mais les tests actuels ne détectent les changements qu'après que la maladie ait atteint un stade avancé.
Les chercheurs pensent qu'à mesure que les options de traitement s'améliorent, la détection précoce sera essentielle, mais les méthodes de diagnostic existantes sont peu pratiques, coûteuses et peu pratiques pour le dépistage de routine.
«Les TEP nécessitent l'utilisation de traceurs radioactifs, et l'analyse du liquide céphalo-rachidien nécessite que les patients subissent des ponctions lombaires invasives et souvent douloureuses, mais aucune approche n'est tout à fait réalisable, en particulier pour les patients aux premiers stades de la maladie», a-t-il déclaré.
La tomographie par émission de positrons, ou TEP, est la norme diagnostique actuelle.
«La rétine, contrairement aux autres structures de l'œil, fait partie du système nerveux central, partageant de nombreuses caractéristiques du cerveau. Il y a quelques années, nous avons découvert à Cedars-Sinai que les plaques associées à la maladie d'Alzheimer se produisent non seulement dans le cerveau mais aussi dans la rétine.
«En« colorant »la plaque avec de la curcumine, un composant du curcuma aux épices communes, nous pourrions la détecter dans la rétine avant même qu’elle ne commence à s’accumuler dans le cerveau.
«L'appareil que nous avons développé nous permet de regarder à travers les yeux - tout comme un ophtalmologiste regarde à travers les yeux pour diagnostiquer une maladie rétinienne - et de voir ces changements.
Cet essai clinique a été conçu pour permettre aux chercheurs de corréler la plaque rétinienne détectée par imagerie optique avec la plaque cérébrale détectée par TEP. Les études portaient sur des patients ayant reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer, un groupe souffrant de troubles cognitifs légers et un groupe de personnes sans signe d’anomalie cérébrale.
Les découvertes de la plaque bêta-amyloïde rétinienne et la technologie d'imagerie optique ont commencé à Cedars-Sinai avec des études sur des rongeurs vivants et une enquête post-mortem sur les rétines humaines de personnes décédées avec la maladie d'Alzheimer.
L'étude australienne est l'une des nombreuses en cours pour déterminer si des résultats similaires peuvent être confirmés chez les humains vivant avec la maladie.
«Ce grand essai clinique en double aveugle semble valider notre nouvelle approche d'imagerie amyloïde rétinienne humaine utilisant le marquage de la curcumine.
«Il démontre en outre une corrélation significative avec la charge amyloïde cérébrale, prédisant ainsi l'accumulation de plaques dans le cerveau à travers la rétine», a déclaré Maya Koronyo-Hamaoui, Ph.D, chercheur principal à Cedars-Sinai.
Source: Centre médical Cedars-Sinai
