Le paradoxe de l'établissement d'objectifs
Ces personnes se concentraient uniquement sur la prévention des résultats négatifs, plutôt que sur la réalisation de résultats positifs.
Paradoxalement, non seulement ils n'ont pas réussi à obtenir des résultats positifs - compréhensibles, dans les circonstances - mais ils ont créé presque exactement les résultats négatifs qu'ils craignaient.
Récemment, une artiste nommée Lulu m'a avoué qu'elle n'avait pas eu de succès en matière de rencontres et de romance. Elle n’a jamais été mariée et a, à 42 ans, une histoire de relations très insatisfaisantes. Elle a déclaré que son objectif était «d'éviter le divorce plutôt que de se marier».
Le résultat est qu'elle s'est retrouvée seule.
Giselle, une autre femme avec qui je travaille, m'a dit que son objectif a toujours été d'éviter d'être critiqué pour ne pas faire quelque chose parfaitement du premier coup. Son évitement de ce résultat négatif potentiel l'a paralysée dans la plupart des domaines de sa vie. Giselle est tellement obsédée par l’évitement des imperfections qu’elle ne tente rien à moins d’être sûre de pouvoir le faire parfaitement dès le départ.
Le résultat est qu'elle ne tente pratiquement rien et vit dans une pauvreté et une solitude terribles.
Nadia est une chanteuse de jazz qui n’a pas pu terminer son premier CD. Elle m'a avoué récemment que son objectif était de «ne pas gâcher». Bien sûr, sa préoccupation de ne pas échouer s'est retournée contre lui, car elle est devenue de plus en plus anxieuse, distraite et désorganisée. Dans sa détresse, Nadia a commis plusieurs erreurs graves, comme la perte de notes d'enregistrement essentielles. Cela n'a fait que renforcer sa conviction qu'elle doit essayer encore plus de «ne pas gâcher».
Ellen, une jeune femme d'affaires brillante et talentueuse, est le quatrième cas le plus tragique de cette manière rétrograde de fixer des objectifs. Malheureusement, son objectif au travail était d'éviter de mal performer et de se faire licencier. Au cours de ses deux derniers emplois, elle est devenue si inquiète de la probabilité d'échouer qu'elle était constamment troublée et distraite.
L’anxiété d’Ellen a transformé une personne par ailleurs compétente en une personne incapable d’accomplir les tâches les plus élémentaires, et elle a fini par être renvoyée des deux emplois. Maintenant qu’elle est au chômage depuis près de trois ans, elle est convaincue qu’elle est vouée à l’échec.
L'établissement d'objectifs négatifs n'est pas si rare. Beaucoup de gens pensent que c’est une bonne idée de tout mettre en œuvre pour éviter un résultat négatif. Ce qu’ils ne voient pas, c’est que plus ils se concentrent sur le négatif, plus ils rendent un tel résultat inévitable, comme l’illustrent les exemples ci-dessus.
Mis à part le paradoxe de créer exactement ce qui est redouté, accorder trop d'attention à éviter le négatif détourne le temps et l'énergie que l'on pourrait investir pour créer un résultat positif.
La seule façon d'éviter les types de résultats négatifs ci-dessus est, paradoxalement, d'abandonner l'objectif d'éviter les résultats négatifs. Au lieu de cela, concentrez-vous à faire de votre mieux sans être trop attaché aux résultats. Quiconque a déjà essayé de se fixer des objectifs positifs sait qu'il n'y a aucune garantie que le succès suivra. En ne se concentrant pas sur le négatif, au moins, l’échec ne sera pas inévitable.
