La solitude semble différente à différents âges

La solitude chez les adultes est vécue différemment selon l'âge, selon de nouvelles recherches.

La nouvelle étude conclut qu'il ne peut y avoir d'approche unique pour réduire la solitude, car les facteurs qui y sont associés, tels que les contacts avec les amis et la famille, la santé perçue ou l'emploi, peuvent différer à travers les phases de la vie adulte.

«La majorité des études axées sur la solitude ont jusqu'à présent été menées auprès de groupes d'âge spécifiques, tels que les personnes âgées ou les adolescents, ou des personnes souffrant de problèmes de santé spécifiques», a déclaré Thanée Franssen, auteur correspondant de l'étude. «À notre connaissance, aucun d'entre eux n'a étudié les facteurs associés à la solitude chez les adultes et comment ceux-ci changent avec l'âge.»

Pour l'étude, une équipe de chercheurs de l'Université de Maastricht et du Public Health Service South-Limburg aux Pays-Bas a utilisé les données collectées là-bas de septembre à décembre 2016 pour examiner les associations entre les facteurs démographiques, sociaux et sanitaires et la solitude. L'étude a inclus 6 143 jeunes âgés de 19 à 34 ans; 8 418 personnes d'âge moyen âgées de 35 à 49 ans; et 11 758 adultes d'âge moyen âgés de 50 à 65 ans.

Dans l'ensemble, 10 309 personnes - 44,3% - ont déclaré vivre de la solitude. Parmi les jeunes adultes, 2 042 (39,7 pour cent) ont fait état d'un sentiment de solitude, contre 3 108 (43,3 pour cent) adultes d'âge moyen précoce et 5 159 adultes d'âge moyen tardif (48,2 pour cent).

Certains facteurs sont associés à la solitude dans tous les groupes d'âge, ont découvert les chercheurs. Ceux-ci comprenaient la vie seule, la fréquence des contacts avec les voisins, la détresse psychologique et le bien-être psychologique et émotionnel. L'association la plus forte avec la solitude a été trouvée pour ceux qui se sentaient exclus de la société, rapportent les chercheurs.

Les chercheurs ont également découvert que certains facteurs associés à la solitude n'étaient présents que dans des groupes d'âge spécifiques.

Les jeunes adultes ont montré la plus forte association entre la fréquence des contacts avec des amis et la solitude.

Le niveau de scolarité était associé à la solitude chez les jeunes adultes seulement, tandis qu'une association entre le statut d'emploi et la solitude était observée uniquement chez les jeunes adultes d'âge moyen.

La fréquence des contacts familiaux n'était associée à la solitude que chez les adultes d'âge moyen précoce et tardif. Pour les adultes d'âge moyen tardif seulement, la santé perçue était associée à la solitude, selon l'étude.

Les chercheurs suggèrent que les gens peuvent se sentir seuls si la norme pour leur groupe d'âge, comme terminer l'école, avoir un emploi, avoir un partenaire ou avoir des enfants, s'écarte de leur situation réelle. Étant donné que différents facteurs sont perçus comme la norme pour différents groupes d'âge, cela peut expliquer certaines des différences entre les facteurs associés à la solitude entre les groupes d'âge, ont-ils expliqué.

«L'identification des facteurs associés à la solitude est nécessaire pour pouvoir développer et cibler des interventions appropriées», a déclaré Franssen.

«Malheureusement, la plupart des interventions actuelles semblent avoir un effet limité. Une raison possible à cela peut être que la plupart des interventions destinées aux adultes sont universelles. Les résultats de cette étude ont montré que des interventions devraient être développées pour des groupes d'âge spécifiques.

Les chercheurs préviennent que certains facteurs susceptibles d’affecter la perception de la solitude par les gens, comme la qualité des relations, n’ont pas été inclus dans l’étude, car ils ne faisaient pas partie de la collecte de données initiale. En raison de la nature transversale de l'étude, il n'a pas été possible d'établir la cause et l'effet, ont-ils ajouté.

«Nos résultats suggèrent également que pendant la pandémie actuelle de COVID-19, les sentiments de solitude chez les adultes peuvent être affectés de différentes manières en fonction des facteurs importants de leur phase de vie», a déclaré Franssen. «Par exemple, les jeunes adultes ne peuvent plus interagir avec leurs amis ou camarades de classe face à face. Il faudra peut-être en tenir compte lors de l'examen de l'impact sur la solitude de la pandémie actuelle. »

L'étude a été publiée dans la revue en libre accès Santé publique BMC.

Source: BioMed Central