Les événements stressants sont mieux gérés en tendant la main
Paradoxalement, une nouvelle étude de recherche suggère que la meilleure façon de soulager le stress et d'améliorer l'humeur est de tendre la main et d'engager activement les autres pendant les périodes de stress.
Les chercheurs de l'Université Concordia estiment que l'ocytocine, une hormone traditionnellement étudiée pour son rôle dans l'accouchement et l'allaitement, et plus récemment pour son effet sur le comportement social, peut être la clé pour soulager le stress après un rejet.
Tel que publié dans la revue à comité de lecture Psychoneuroendocrinologie, Mark Ellenbogen, Ph.D., et Christopher Cardoso, étudiant diplômé, montrent que l’ocytocine peut accroître la confiance d’une personne dans les autres après un rejet social.
Selon Ellenbogen, «cela signifie qu'au lieu de la réponse traditionnelle de 'lutte ou fuite' aux conflits sociaux où les gens sont excités pour répondre à un défi ou s'enfuir, l'ocytocine peut favoriser la réponse 'tendre et devenir ami' où les gens se tournent vers aux autres pour obtenir du soutien après un événement stressant.
«Cela peut, à son tour, renforcer les liens sociaux et peut être un moyen plus sain de faire face.»
Les chercheurs ont utilisé une expérience en double aveugle pour administrer de l'ocytocine ou un placebo via un spray nasal à 100 étudiants. Les sujets ont ensuite été soumis à un rejet social.
Dans une conversation qui a été organisée pour simuler la vie réelle, les chercheurs se faisant passer pour des étudiants en désaccord avec, interrompaient et ignoraient les participants sans méfiance.
Les chercheurs ont ensuite utilisé des questionnaires sur l'humeur et la personnalité pour déterminer le sentiment des gens après avoir été snobés. Les résultats ont montré que les participants qui étaient particulièrement en détresse après avoir été insultés ont signalé une plus grande confiance dans les autres s'ils reniflaient de l'ocytocine avant l'événement, mais pas s'ils reniflaient le placebo.
En revanche, l'ocytocine n'a eu aucun effet sur la confiance en ceux qui n'étaient pas émotionnellement affectés par le rejet social.
Cardoso dit que l'étude de l'ocytocine peut offrir des options futures pour ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale caractérisés par des niveaux élevés de stress et de faibles niveaux de soutien social, comme la dépression.
«Si quelqu'un se sent très en détresse, l'ocytocine pourrait favoriser la recherche de soutien social, et cela peut être particulièrement utile pour ces personnes», a-t-il dit, notant que les personnes souffrant de dépression ont tendance à se retirer naturellement même si le fait de contacter les systèmes de soutien social peut atténuer la dépression faciliter la récupération.
Pour Ellenbogen, titulaire d'une Chaire de recherche du Canada en psychopathologie du développement, la contribution du stress au développement de troubles de l'humeur comme la dépression et le trouble bipolaire est depuis longtemps au centre de la recherche.
«Je suis préoccupé par les fondements biologiques du stress, en particulier le stress interpersonnel, qui est considéré comme un puissant prédicteur de ces troubles mentaux. Ainsi, l'ocytocine correspond naturellement à mes intérêts », a-t-il déclaré.
«La prochaine phase de recherche commencera à étudier les effets de l'ocytocine chez les personnes à haut risque de développer une dépression clinique.»
Cardoso dit que les réactions à l'ocytocine semblent être plus variables en fonction des différences individuelles et des facteurs contextuels que la plupart des produits pharmaceutiques, donc en savoir plus sur le fonctionnement de l'hormone peut aider les scientifiques à comprendre comment elle pourrait être utilisée dans les futurs traitements.
«Des études antérieures ont montré que l'ocytocine naturelle est plus élevée chez les personnes en détresse, mais avant cette étude, personne ne pouvait dire avec certitude pourquoi c'était le cas», déclare Cardoso, «Chez les personnes en détresse, l'ocytocine peut améliorer la motivation à contacter les autres pour obtenir du soutien. .
«Cette idée suscite un certain enthousiasme, à la fois dans la communauté des chercheurs et pour ceux qui souffrent de troubles de l'humeur.»
Source: Université Concordia
