Pression intense pour réussir, la connectivité sociale augmente le risque de grappes suicidaires

Selon une nouvelle étude menée par des sociologues de l'Université de Chicago et de l'Université de Memphis, vivre dans une communauté avec une pression intense pour réussir et un degré élevé de lien social peut augmenter le risque de suicide, en particulier chez les adolescents.

Les chercheurs ont découvert que ces deux conditions communautaires ont tendance à être impliquées dans les grappes de suicides - un phénomène dans lequel une série de suicides se produit à peu près au même moment et à proximité. Alors que les médias ont signalé l'émergence de grappes, on comprend mal pourquoi ils se produisent ou comment les empêcher.

L'étude fournit de nouvelles perspectives sur les efforts de prévention du suicide, qui se sont traditionnellement concentrés sur les inconvénients de l'isolement social et le rôle de la maladie mentale. Les chercheurs démontrent comment une communauté doit être prise en compte lors de l’évaluation du risque de suicide et pourquoi les organisations de prévention ne devraient plus considérer la connexion sociale exclusivement comme une force positive de protection contre le suicide.

«L'une des conclusions les plus intéressantes de cette étude est peut-être qu'elle met en évidence les inconvénients du lien social, quelque chose qui est généralement présenté comme un outil clé pour la prévention du suicide», a déclaré la chercheuse Anna S. Mueller, professeure adjointe en développement humain comparé à Université de Chicago.

«Cela aide également à expliquer pourquoi certaines écoles avec une pression académique intense ont des problèmes de suicide alors que d'autres non. Ce n’est pas seulement la pression: c’est la pression combinée à certains facteurs communautaires qui peuvent rendre la demande d’aide plus difficile à faire. »

Pour l'étude, Mueller et le co-chercheur Seth Abrutyn, professeur adjoint à l'Université de Memphis, ont examiné une communauté de banlieue de la classe moyenne supérieure qui avait connu au moins quatre grappes de suicides au cours des 15 dernières années.

Les résultats montrent que le plus grand risque de suicide était une pression extrême pour réussir, associée à des idéaux étroitement définis sur ce que les jeunes devraient être, en particulier en ce qui concerne les universitaires et l'athlétisme.

Les craintes de ne pas être à la hauteur de ces idéaux et la facilité avec laquelle les informations privées sont devenues publiques, en raison des liens sociaux, ont rendu les adolescents et leurs parents moins susceptibles de demander de l'aide pour des problèmes de santé mentale de peur d'être étiquetés. Ces conditions ont rendu les jeunes qui luttaient déjà particulièrement vulnérables au suicide, malgré des liens sociaux au sein de la communauté.

Les chercheurs ont commencé par l'ouvrage fondateur Suicide du sociologue français Émile Durkheim, publié en 1897. Si son affirmation selon laquelle une personne isolée socialement est plus sujette au suicide reste une pierre angulaire de la prévention, beaucoup moins d'attention a été accordée à sa discussion sur le niveau élevé l'intégration dans la société peut également créer des risques.

Mueller et Abrutyn se sont ensuite tournés vers une seule communauté, dans laquelle 19 étudiants ou jeunes diplômés du lycée local s'étaient suicidés entre 2000 et 2015. Ils ont mené des recherches sur le terrain qui comprenaient des entretiens et des groupes de discussion impliquant un total de 110 personnes. L'étude ne nomme pas la ville en raison d'accords de confidentialité.

Dans leurs résultats, les chercheurs recommandent d'aider les étudiants à gérer l'échec perçu et le stress académique. Ils affirment également que les stratégies de prévention du suicide devraient tenir compte du fait que la connexion sociale n'est pas toujours une bonne chose. Les auteurs suggèrent que davantage de sociologues se concentrent sur le suicide, voyant un rôle croissant pour le domaine pour le comprendre et le prévenir.

«Depuis les travaux importants de Durkheim, la sociologie a étonnamment peu contribué à la compréhension et à la prévention du suicide, en particulier par rapport à la psychologie et l’épidémiologie», a déclaré Mueller.

«C'est malheureux puisque les sociologues disposent des outils théoriques et empiriques nécessaires pour examiner certaines questions fondamentales sans réponse sur le suicide, l'une des plus importantes étant:« Comment pouvons-nous empêcher les grappes de suicide de se produire? »

Les résultats sont publiés dans la revue Revue sociologique américaine.

Source: Université de Chicago