Une étude sur la souris met en lumière le soulagement de l'anxiété de Pot

Pour la première fois, des chercheurs ont découvert des récepteurs cannabinoïdes dans le noyau central de l'amygdale dans un modèle de souris, selon une étude internationale menée par l'Université Vanderbilt.

L'amygdale est un centre émotionnel clé dans le cerveau qui aide à réguler l'anxiété et la réponse de fuite ou de combat, et cette découverte peut aider à expliquer pourquoi de nombreux consommateurs de marijuana disent prendre le médicament pour réduire l'anxiété.

L'étude a également montré pour la première fois comment les cellules nerveuses de cette partie du cerveau fabriquent et libèrent leurs propres «endocannabinoïdes» naturels.

L'étude «pourrait être très importante pour comprendre comment le cannabis exerce ses effets sur le comportement», a déclaré Sachin Patel, M.D., Ph.D., auteur principal de l'article et professeur de psychiatrie et de physiologie moléculaire et biophysique.

Alors que la légalisation de la marijuana se propage à travers le pays, de plus en plus de personnes - et en particulier les jeunes dont le cerveau est encore en développement - ont accès à la drogue et y sont exposées.

Des études antérieures à Vanderbilt et ailleurs, a déclaré Patel, ont suggéré ce qui suit:

• Le système endocannabinoïde naturel du corps régule l’anxiété et notre réponse au stress en refroidissant les signaux excitateurs qui impliquent le neurotransmetteur glutamate;
• Un stress chronique ou une douleur émotionnelle intense peuvent entraîner une réduction à la fois de la production d'endocannabinoïdes et de la réactivité des récepteurs. Sans cet effet «tampon», l'anxiété est sauvage;
• Et enfin, l'usage chronique du médicament régule à la baisse les récepteurs, augmentant paradoxalement l'anxiété. Cela peut déclencher un cycle de consommation croissante de marijuana qui, dans certains cas, peut entraîner une dépendance.

Dans l'étude actuelle, les scientifiques ont utilisé des anticorps de haute affinité pour «marquer» les récepteurs cannabinoïdes afin qu'ils puissent être vus en utilisant diverses techniques de microscopie. Cela a permis aux chercheurs de voir ce qui se passait au niveau des synapses individuelles, ou des espaces entre les cellules nerveuses.

«Nous savons où se trouvent les récepteurs, nous connaissons leur fonction, nous savons comment ces neurones fabriquent leurs propres cannabinoïdes», a déclaré Patel. «Maintenant, pouvons-nous voir comment ce système est affecté par… le stress et la consommation chronique (de marijuana)? Cela pourrait changer fondamentalement notre compréhension de la communication cellulaire dans l'amygdale.

L'étude, publiée dans la revueNeurone, a été dirigé par le premier auteur Teniel Ramikie, un étudiant diplômé du laboratoire de Patel. L'équipe de recherche comprenait des scientifiques de l'Université Hokkaido de Sapporo, au Japon, de l'Académie hongroise des sciences de Budapest et de l'Université de l'Indiana à Bloomington.

Source: Université Vanderbilt