Les traumatismes infantiles et le SSPT chez l'adulte peuvent accélérer le vieillissement
Une étude préliminaire suggère que des antécédents de traumatisme infantile chez les adultes présentant un trouble de stress post-traumatique peuvent provoquer un vieillissement accéléré.
Des chercheurs du San Francisco VA Medical Center et de l'Université de Californie à San Francisco ont découvert que les personnes atteintes de SSPT avaient des chromosomes altérés.
Pour ces individus, la partie du chromosome appelée télomère - un complexe ADN-protéine dont la fonction est de protéger le chromosome des dommages et des mutations - a été raccourcie et donc endommagée.
La courte longueur des télomères est associée à un risque accru de cancer, de maladies cardiovasculaires et de maladies auto-immunes et neurodégénératives, ainsi qu'à une mort précoce.
L'étude se trouve dans la section Articles dans la presse en ligne de la revue Psychiatrie biologique.
Dans l'enquête, les auteurs ont recueilli des échantillons d'ADN de 43 adultes atteints de SSPT et de 47 participants appariés sans SSPT.
L'analyse initiale a montré que de nombreux sujets atteints de SSPT avaient une longueur de télomère plus courte que ceux sans SSPT.
"Cela nous a frappé, car les sujets étaient relativement jeunes, avec une moyenne d'âge de 30 ans et en bonne santé physique", a déclaré l'auteur principal Aoife O'Donovan, PhD. «La longueur des télomères était nettement plus courte que ce à quoi on pourrait s'attendre dans un tel groupe.»
Les auteurs ont ensuite examiné l'incidence des traumatismes graves de l'enfance, y compris la négligence, la violence familiale, la violence physique et la violence sexuelle.
Ils ont constaté que, parmi les sujets atteints de SSPT, plus le traumatisme d'enfance d'un sujet était élevé, plus le risque de télomère de longueur plus courte était élevé. «Les personnes qui avaient plusieurs catégories de traumatismes infantiles avaient la longueur de télomère la plus courte», a déclaré O'Donovan.
En revanche, les sujets atteints de SSPT mais sans traumatisme infantile avaient une longueur de télomère égale à celle des sujets sains appariés.
Les résultats sont significatifs car ils peuvent expliquer pourquoi certaines personnes atteintes de SSPT sont plus sensibles à la maladie et ont des problèmes de vieillissement. En outre, les personnes ayant des épisodes cumulatifs de SSPT peuvent, en conséquence, avoir un raccourcissement des télomères.
Selon O'Donovan, cependant, le principal inconvénient de l'étude était que, comme les sujets sans ESPT n'avaient en général pas de niveaux élevés d'exposition aux traumatismes de l'enfance, les auteurs étaient «incapables de démêler les contributions relatives des traumatismes de l'enfance et SSPT adulte à une longueur de télomère plus courte. »
La recherche de suivi portera sur la longueur des télomères chez les sujets avec et sans traumatisme infantile et avec et sans ESPT à l'âge adulte. Une question centrale à étudier est de savoir si le traitement du SSPT peut retarder le taux de raccourcissement des télomères et, par conséquent, ralentir le risque de maladies liées au vieillissement?
Source: Université de Californie, San Francisco
