L'exercice mental et physique profite à des zones cérébrales uniques
De nouvelles recherches révèlent que si les exercices physiques et mentaux améliorent chacun la santé du cerveau, des zones particulières du cerveau bénéficient des différentes formes de stimulation.
Les chercheurs du Center for BrainHealth ont découvert que l'entraînement cognitif du cerveau améliore la fonction exécutive tandis que l'activité aérobie améliore la mémoire.
Les chercheurs ont découvert que les adultes en bonne santé qui participaient à un entraînement cognitif présentaient des changements positifs dans la fonction cérébrale exécutive ainsi qu'une augmentation de 7,9% du flux cérébral mondial par rapport aux homologues de l'étude qui participaient à un programme d'exercices aérobiques.
Le groupe exercice physique ou aérobic a montré des augmentations de la performance de la mémoire immédiate et retardée qui n'ont pas été observées dans le groupe d'entraînement cognitif. L'essai randomisé est le premier à comparer les données de débit sanguin cérébral et de réactivité cérébrovasculaire obtenues par IRM.
L'étude apparaît dans la revue Frontières en neurosciences humaines.
«De nombreux adultes sans démence subissent des changements lents, continus et importants liés à l'âge dans le cerveau, en particulier dans les domaines de la mémoire et des fonctions exécutives, comme la planification et la résolution de problèmes», a déclaré la Dre Sandra Bond Chapman, auteur principal de l'étude, fondateur et directeur en chef du Center for BrainHealth.
«Nous pouvons perdre un à deux pour cent du flux sanguin cérébral mondial chaque décennie, à partir de la vingtaine. Voir une augmentation de près de 8% du flux sanguin cérébral dans le groupe d'entraînement cognitif peut être considéré comme un retour à la santé du cerveau depuis des décennies, car le flux sanguin est lié à la santé neuronale.
Pour l'étude, 36 adultes sédentaires âgés de 56 à 75 ans ont été randomisés dans un groupe d'entraînement cognitif ou physique. Chaque groupe a participé à une formation trois heures par semaine pendant 12 semaines. Les données neurocognitives, physiologiques et IRM ont été prises avant, pendant et après l'entraînement.
Le groupe cognitif a reçu une formation au raisonnement avancé de la mémoire stratégique (SMART), un entraînement cérébral manuel développé au Center for BrainHealth.
La formation basée sur la stratégie se concentre sur trois fonctions exécutives: l'attention stratégique (priorisation des ressources cérébrales); raisonnement intégratif (synthèse d'informations à un niveau plus profond); et l'innovation (encourager la pensée fluide, la prise de perspective diversifiée et la résolution de problèmes).
Le groupe d'entraînement physique a effectué trois séances de 60 minutes par semaine, comprenant cinq minutes d'échauffement et de récupération avec 50 minutes de marche sur un tapis roulant ou de vélo sur un vélo stationnaire tout en maintenant 50 à 75% de la fréquence cardiaque maximale.
«La plupart des gens me disent qu’ils veulent une meilleure mémoire et remarquent des changements de mémoire à mesure qu’ils vieillissent», a déclaré le Dr Mark D’Esposito, co-auteur de l’étude et professeur de neurosciences et de psychologie à l’Université de Californie à Berkeley.
«Si la mémoire est importante, les fonctions exécutives telles que la prise de décision et la capacité de synthétiser l'information le sont également, sinon plus, mais nous les tenons souvent pour acquis. Ce qu'il faut retenir: l'activité aérobie et l'entraînement au raisonnement sont tous deux des outils précieux qui stimulent votre cerveau de différentes manières.
L'équipe de recherche attribue les gains du flux sanguin cérébral global à un effort mental concerté pendant l'entraînement au raisonnement.
«Nous pensons que la formation au raisonnement a déclenché la plasticité neuronale en engageant les réseaux cérébraux impliqués à rester concentrés sur un objectif, tel que la rédaction d'une brève proposition commerciale, tout en s'adaptant en permanence à de nouvelles informations, telles que les commentaires d'un collaborateur», a déclaré Chapman.
Le groupe d'exercices aérobies n'a pas montré de gains significatifs de flux sanguin global, mais les pratiquants avec une performance de mémoire améliorée ont montré un flux sanguin cérébral plus élevé dans les hippocampes bilatéraux, une zone sous-jacente à la fonction de mémoire et particulièrement vulnérable au vieillissement et à la démence.
«Nos recherches ont montré que tous les protocoles d'entraînement cérébral ne rapportent pas les mêmes avantages. En ciblant les fonctions cérébrales qui nous donnent un avantage mental dans la vie quotidienne, les programmes basés sur la stratégie prévalent », a déclaré Chapman.
«Cette étude met en évidence le potentiel d'accélérer la santé du cerveau chez les adultes en bonne santé en adoptant des habitudes de vie qui exercent l'esprit et le corps. Des essais futurs sont nécessaires pour développer et tester davantage les programmes neuroprotecteurs qui unissent les protocoles d'entraînement physique et cognitif pour les meilleurs rendements de santé en commençant tôt et en continuant jusqu'à la fin de la vie.
Le Dr Laura DeFina, directrice générale du Cooper Institute de Dallas et collaboratrice de l'étude, déclare que les résultats sont encourageants.
«Nous savons que l'activité physique peut améliorer la condition physique. Dans la population de notre étude longitudinale du Cooper Center, il a été démontré qu'une meilleure condition physique entraîne moins de démence toutes causes confondues avec le vieillissement », a déclaré DeFina.
«L'étude actuelle met en évidence les avantages de l'entraînement à la fois du corps et du cerveau, car les deux produisent des avantages observables. Les premiers résultats sont encourageants et soulignent la nécessité d'une approche multiforme en matière de santé cérébrale.
Source: The Center for BrainHealth® - Université du Texas, Dallas