Une nouvelle méthode pour évaluer le stress semble prometteuse

Les chercheurs du Wake Forest Baptist Medical Center ont trouvé une nouvelle façon de comprendre et potentiellement de réduire les symptômes de stress.

Leur approche se concentre sur la source des réponses de stress du corps et si la réponse est principalement médiée par le système nerveux sympathique ou parasympathique.

Les réponses au stress sont gérées par le cerveau. Des recherches antérieures montrent que le côté droit du cerveau est impliqué dans les réponses sympathiques, tandis que le côté gauche est associé aux réponses parasympathiques.

Le système nerveux sympathique intervient dans la réponse au stress de combat ou de fuite et crée des réactions physiques presque instantanées, telles qu'une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, des changements dans l'attention, la mémoire et d'autres fonctions corporelles.

Cependant, si une menace ou un traumatisme est particulièrement grave, prolongé ou accablant, le stress peut également se manifester par une réaction de gel. Ceci est médié par le système nerveux parasympathique, avec des réactions physiques opposées au combat ou à la fuite.

Pour évaluer les influences du système nerveux sympathique versus parasympathique sur le système cardiovasculaire, les chercheurs peuvent mesurer les effets en aval grâce à des enregistrements de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque.

«Une meilleure compréhension de la relation étroite entre le cerveau et le cœur est essentielle pour identifier de meilleures façons de gérer le stress. Cette étude suggère une méthode simple pour évaluer les voies centrales du cerveau impliquées dans de telles réponses au stress », écrivent les chercheurs.

Le chercheur principal Charles H.Tegeler, M.D., professeur de neurologie à Wake Forest Baptist, et son équipe, ont réalisé des enregistrements de cinq minutes de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle chez 131 participants à l'étude pour évaluer les effets du système nerveux autonome sur le système cardiovasculaire.

Ensuite, pendant trois minutes, les chercheurs ont réalisé des enregistrements sur le cuir chevelu de l'activité électrique cérébrale du lobe temporal des participants.

Pour ce faire, ils ont utilisé une méthode appelée miroir électroencéphalique à haute résolution, relationnelle, basée sur la résonance (HIRREM). Pour un segment d'une minute enregistré avec les yeux fermés, leurs ondes cérébrales ont été analysées pour identifier l'asymétrie électrique.

Les résultats ont révélé que, parmi les participants à l'étude présentant une asymétrie dans l'activité électrique à haute fréquence du lobe temporal, ceux ayant une asymétrie droite par rapport au côté gauche avaient des fréquences cardiaques au repos plus élevées et d'autres différences. Celles-ci suggèrent que le système cardiovasculaire peut être moins adaptable aux circonstances changeantes.

Les chercheurs affirment que les résultats sont importants car le stress persistant est probablement responsable d'un large éventail de problèmes de santé et de comportement. Ces données peuvent révéler de meilleures stratégies pour traiter les symptômes associés.

L'étude est publiée en ligne dans la revue Cerveau et comportement.

Source: Centre médical baptiste de Wake Forest