Une étude sur le rat suggère que l'injection de probiotiques peut réduire le stress
De nouvelles recherches suggèrent que l'immunisation avec des bactéries bénéfiques peut avoir un effet anti-inflammatoire durable sur la fabrication du cerveau, elle est plus résistante aux effets physiques et comportementaux du stress.
Les scientifiques de l'Université du Colorado à Boulder pensent que leurs découvertes, si elles sont reproduites dans des essais cliniques, pourraient finalement conduire à de nouvelles immunisations à base de probiotiques pour se protéger contre le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et l'anxiété ou de nouveaux traitements pour la dépression.
«Nous avons constaté que chez les rongeurs cette bactérie particulière, Mycobacterium vaccae, déplace en fait l'environnement du cerveau vers un état anti-inflammatoire », a déclaré l'auteur principal, le Dr Matthew Frank, associé principal de recherche au Département de psychologie et de neurosciences.
«Si vous pouviez faire cela chez les humains, cela pourrait avoir de larges implications pour un certain nombre de maladies neuro-inflammatoires.»
L'anxiété, le SSPT et d'autres troubles mentaux liés au stress touchent jusqu'à une personne sur quatre au cours de sa vie. De nouvelles recherches suggèrent que l'inflammation cérébrale induite par le stress peut augmenter le risque de tels troubles, en partie en affectant les neurotransmetteurs qui influencent l'humeur comme la noradrénaline ou la dopamine.
«Il existe une littérature solide qui montre que si vous induisez une réponse immunitaire inflammatoire chez les gens, ils montrent rapidement des signes de dépression et d'anxiété», a déclaré Frank. «Pensez simplement à ce que vous ressentez lorsque vous attrapez la grippe.»
La recherche suggère également que les traumatismes, les maladies ou les interventions chirurgicales peuvent sensibiliser certaines régions du cerveau, provoquant une réponse inflammatoire déclenchée par les cheveux aux facteurs de stress ultérieurs pouvant entraîner des troubles de l'humeur et un déclin cognitif.
«Nous avons constaté que Mycobacterium vaccae bloquait également ces effets sensibilisants du stress, créant un phénotype durable résistant au stress dans le cerveau», a déclaré Frank.
Une étude antérieure de CU Boulder, publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), a constaté que les souris ayant reçu une injection d'une préparation tuée par la chaleur de M. vaccae puis placés avec un mâle agressif plus grand pendant 19 jours, ont présenté un comportement moins anxieux et étaient moins susceptibles de souffrir de colite ou d'inflammation dans leurs tissus périphériques.
Pour la nouvelle étude, publiée dans la revue Cerveau, comportement et immunité, Frank et l'auteur principal, le Dr Christopher Lowry, professeur agrégé en physiologie intégrative, ont cherché à savoir quoi exactement M. vaccae fait dans le cerveau.
Les rats mâles auxquels la bactérie a été injectée trois fois, à une semaine d'intervalle, avaient des niveaux significativement plus élevés de la protéine anti-inflammatoire interleukine-4 dans l'hippocampe, une région cérébrale responsable de la modulation de la fonction cognitive, de l'anxiété et de la peur, huit jours après l'injection finale.
Après exposition à un facteur de stress, les animaux immunisés ont également montré des niveaux plus faibles d'une protéine induite par le stress, ou alarmin, appelée HMGB1, censée jouer un rôle dans la sensibilisation du cerveau à l'inflammation, et une expression plus élevée de CD200R1, une clé de récepteur pour garder glial cellules (les cellules immunitaires du cerveau) dans un état anti-inflammatoire.
Les rats immunisés, comme dans la première étude, ont montré un comportement moins anxieux après le stress.
«Si vous regardez le domaine des probiotiques en général, il a été démontré qu'ils ont des effets puissants dans les domaines de la fonction cognitive, de l'anxiété et de la peur», a déclaré Lowry.
«Cet article aide à comprendre cela en suggérant que ces microbes bénéfiques, ou signaux dérivés de ces microbes, se dirigent d'une manière ou d'une autre vers l'hippocampe, induisant un état anti-inflammatoire.
Lowry envisage un jour où M. vaccae (qui a d'abord été isolée de la boue sur les rives du lac Kyoga en Ouganda) pourrait être administrée aux personnes à haut risque de TSPT. Cette «vaccination» pourrait aider les soldats qui se préparent à être déployés ou les travailleurs des salles d'urgence en amortissant les effets du stress sur le cerveau et le corps. Il pourrait également être utilisé pour prévenir les troubles cognitifs induits par la septicémie.
Pendant ce temps, Lowry travaille avec des chercheurs de l'Université du Colorado à Denver sur une étude visant à déterminer si les vétérans atteints de SSPT peuvent bénéficier d'un probiotique oral composé d'une souche bactérienne différente, Lactobacillus reuteri.
«Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais il est possible que d’autres souches de bactéries bénéfiques ou de probiotiques aient un effet similaire sur le cerveau», a-t-il déclaré.
Source: Université du Colorado - Boulder
