Réduire la dépression, diminuer la démence

Bien que des études antérieures aient montré que les personnes présentant des symptômes de dépression sont plus susceptibles de développer une démence, la relation est restée obscure.

Une nouvelle étude corrige ce manque de connaissances et donne un aperçu de la façon dont les deux maladies sont liées et de leur indépendance.

«Des études ont montré que les personnes présentant des symptômes de dépression sont plus susceptibles de développer une démence, mais nous ne savons pas comment la relation fonctionne», a déclaré l'auteur de l'étude Robert S. Wilson, Ph.D., au Rush University Medical Center de Chicago.

«La dépression est-elle une conséquence de la démence? Les deux problèmes se développent-ils à partir des mêmes problèmes sous-jacents dans le cerveau? Ou est-ce que la relation entre la dépression et la démence n'a rien à voir avec la pathologie liée à la démence? »

Dans la nouvelle étude, les résultats de la recherche suggèrent que l'association de la dépression à la démence est indépendante des changements cérébraux liés à la démence.

«Ces résultats sont passionnants car ils suggèrent que la dépression est vraiment un facteur de risque de démence, et si nous pouvons cibler et prévenir ou traiter la dépression et les causes de stress, nous pourrions avoir le potentiel d'aider les gens à maintenir leurs capacités de réflexion et de mémoire jusqu'à un âge avancé». Wilson a dit.

L'étude a impliqué 1 764 personnes de l'étude sur les ordres religieux et du projet Rush Memory and Aging avec une moyenne d'âge de 77 ans qui n'avaient aucun problème de pensée ou de mémoire au début de l'étude.

Les participants ont été examinés chaque année pour des symptômes de dépression, tels que la solitude et le manque d'appétit, et ont passé des tests sur leurs capacités de réflexion et de mémoire pendant une moyenne de huit ans.

Au total, 680 personnes sont décédées au cours de l'étude et des autopsies ont été effectuées sur 582 d'entre elles pour rechercher les plaques et les enchevêtrements dans le cerveau qui sont les signes de démence et d'autres signes de dommages au cerveau.

Au cours de l’étude, 922 personnes, soit 52% des participants, ont développé une légère déficience cognitive (MCI) ou de légers problèmes de mémoire et de capacité de réflexion souvent précurseurs de la maladie d’Alzheimer.

Un total de 315 personnes, soit 18 pour cent, ont développé une démence.

Les chercheurs n'ont trouvé aucune relation entre la quantité de dommages constatés dans le cerveau et le niveau des symptômes de dépression que les gens avaient ou dans l'évolution des symptômes de dépression au fil du temps.

Les personnes qui ont développé une déficience cognitive légère étaient plus susceptibles d'avoir un niveau plus élevé de symptômes de dépression avant d'être diagnostiquées, mais elles n'étaient pas plus susceptibles d'avoir un changement des symptômes de dépression après le diagnostic que les personnes sans ICM.

Les personnes atteintes de démence étaient également plus susceptibles d'avoir un niveau plus élevé de symptômes de dépression avant le début de la démence, mais elles avaient une diminution plus rapide des symptômes de dépression après le développement de la démence.

En résumé, le fait d'avoir un niveau plus élevé de symptômes de dépression était associé à un déclin plus rapide des capacités de réflexion et de mémoire.

La dépression semble expliquer près de cinq pour cent de la différence de déclin qui ne pouvait pas être attribuée au niveau de dommages au cerveau.

Source: Académie américaine de neurologie