Le stress change l'apprentissage dans le cerveau
Dans l'étude, les psychologues cognitifs Drs. Lars Schwabe et Oliver Wolf ont découvert que la présence ou l'absence de stress est associée à l'utilisation de différentes régions cérébrales et de différentes stratégies dans le processus d'apprentissage.
Le stress semble faire travailler le cerveau plus fort et utiliser une approche plus complexe lors de l'apprentissage. Les résultats de l'étude sont rapportés dans le Journal of Neuroscience.
Les chercheurs ont découvert que les personnes non stressées appliquaient une stratégie d'apprentissage délibérée, tandis que les sujets stressés comptaient davantage sur leur instinct.
«Ces résultats démontrent pour la première fois que le stress a une influence sur lequel des différents systèmes de mémoire le cerveau active», a déclaré Schwabe.
Dans l'étude, les chercheurs ont analysé les données de 59 sujets. Deux groupes ont été assignés et un groupe a demandé à plonger une main dans de l'eau glacée pendant trois minutes (tout en étant observé par vidéosurveillance).
Comme prévu, cette activité a stressé les sujets avec des données collectées et confirmées par des dosages hormonaux.
L'autre groupe a été invité à plonger une de ses mains dans de l'eau chaude. Ensuite, les individus stressés et non stressés ont accompli une tâche appelée prévision météorologique. La tâche consistait à demander aux sujets de regarder des cartes à jouer avec différents symboles, puis à utiliser les cartes pour prédire quelles combinaisons de cartes prédisent la pluie et quel ensoleillement.
Chaque combinaison de cartes était associée à une certaine probabilité de beau ou mauvais temps. Les gens appliquent différemment des stratégies complexes afin de maîtriser la tâche.
Au cours de la tâche de prévision météorologique, les chercheurs ont enregistré l'activité cérébrale par IRM.
Les chercheurs ont découvert que les sujets stressés et non stressés ont appris à prédire le temps en fonction des symboles. Cependant, la manière dont ils ont appris la tâche variait.
Les participants non stressés se sont concentrés sur des symboles individuels et non sur des combinaisons de symboles. Ils ont consciemment poursuivi une stratégie simple.
Les données IRM ont montré qu'ils activaient une région du cerveau dans le lobe temporal médial - l'hippocampe, ce qui est important pour la mémoire à long terme.
Les sujets stressés, en revanche, appliquent une stratégie plus complexe.
Ils ont pris leurs décisions en fonction de la combinaison de symboles. Ils l'ont fait, cependant, inconsciemment, c'est-à-dire qu'ils n'étaient pas capables de formuler leur stratégie avec des mots.
Dans ce groupe de participants au stress, des scintigraphies cérébrales ont montré que le soi-disant striatum au milieu du cerveau était activé - une région cérébrale responsable d'un apprentissage plus inconscient.
«Le stress interfère avec l'apprentissage conscient et ciblé, qui dépend de l'hippocampe», a conclu Schwabe. «Cela oblige le cerveau à utiliser d'autres ressources. En cas de stress, le striatum contrôle le comportement - ce qui sauve la réussite d'apprentissage. "
Source: Ruhr-University Bochum
