La prise de risque concurrentielle s'étend jusqu'à 50 ans
Les chercheurs, composés d'économistes et de psychologues, ont été surpris que les comportements à risque se poursuivent jusqu'à ce qu'un individu atteigne 50 ans, après quoi le comportement entame une baisse.
Au cours de la dernière décennie, la recherche sur l'impact des différences entre les sexes et la prise de risque tout au long de la vie est devenue un thème important, a déclaré Ulrich Mayr, professeur de psychologie à l'Université de l'Oregon.
Mayr et ses collègues ont commencé leur enquête à l'été 2010 avec un groupe d'élèves du secondaire d'Eugene.
Après avoir reçu une formation sur les nuances de la conduite de la recherche, les étudiants se sont rendus dans un centre commercial Eugene, ont installé un kiosque et ont recruté plus de 800 adultes bénévoles.
Les participants avaient le choix de résoudre certains problèmes mathématiques simples et de recevoir une petite récompense en espèces pour chaque réponse correcte ou de gagner potentiellement un gain plus important s'ils gagnaient en compétition avec d'autres.
Dans un article paru en ligne avant sa publication dans la revue Psychologie et vieillissement, les chercheurs rapportent que la volonté de participer à la compétition pour obtenir un gain plus important continue d'augmenter pour tous les adultes - les hommes un peu plus que les femmes - jusqu'à ce qu'ils atteignent la cinquantaine.
Les résultats ont été tirés de 543 des adultes de l'étude âgés de 25 à 75 ans. Les 281 hommes et 262 femmes étaient relativement bien équilibrés dans les tranches d'âge de 25 à 34 ans, 35 à 44 ans, 45 à 54 ans, 55 à 64 ans et 66-74.
«Les concours sont vraiment importants car les gens recherchent les ressources, le positionnement politique, l'admission à l'université, les emplois, etc.», a déclaré Mayr.
«La qualité de votre performance détermine votre succès. Il s’agit peut-être de choix que les gens font. Les résultats de notre étude étaient frappants et nouveaux. »
«Nous nous attendions à ce que la prise de risque concurrentielle diminue», a déclaré Harbaugh. «Le voir monter jusqu'à 50 ans était surprenant.»
Avant cette étude, les experts pensaient que les comportements à risque diminuent après l'âge de 25 ans environ. Des recherches antérieures ont également montré que les performances cognitives diminuent avec l'âge, les niveaux d'hormones comme le cortisol et la testostérone diminuant.
«L'idée générale», a déclaré Mayr, «a été que, à mesure que vous vieillissez, la réussite n'est plus aussi importante.»
Des études antérieures avaient également montré que les femmes, en particulier les femmes d'âge universitaire, étaient moins susceptibles que les hommes de participer à des compétitions.
«La différence entre les sexes n’a pas disparu dans notre étude», a déclaré Harbaugh. Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que ces différences entre les sexes «s'étendent tout au long de la vie, restant pratiquement inchangées entre 25 et 75 ans».
Prendre des risques pour obtenir des récompenses a d'énormes conséquences, a-t-il déclaré. C'est un comportement fondamental dans le monde des affaires, a-t-il déclaré, que l'on lance une startup ou un restaurant par exemple.
«Nous devons comprendre cette dynamique et les différences entre les sexes qui pourraient être en jeu. Bien que nous ayons vu des courbes parallèles pour les hommes et les femmes tout au long de la vie, elles étaient légèrement moins fortes pour les femmes. Quelles sont les conséquences pour les hommes et les femmes? »
Source: Université de l'Oregon
