Nouvelle étude sur l'abus de tramadol (analgésique)

Selon les chercheurs, les Américains consomment 80% de l’offre mondiale d’analgésiques, et les prescriptions ont augmenté de 600% au cours de la dernière décennie.

Mais leur potentiel addictif a fait de l'abus d'analgésiques sur ordonnance un problème de santé publique majeur aux États-Unis.

À la lumière de cette épidémie en cours, des chercheurs de l'Université du Kentucky ont étudié les propriétés potentielles d'accoutumance du tramadol, un analgésique populaire.

Leurs résultats devraient paraître dans une prochaine édition de la revue académique Psychopharmacologie.

«L'abus de pilules antidouleur sur ordonnance est un réel problème au Kentucky. Nous avons beaucoup de surdoses. Nous avons organisé un sommet ici en février spécifiquement sur le partenariat entre les forces de l'ordre et la médecine pour s'attaquer à ce problème », a déclaré l'auteur principal de l'étude William W. Stoops, Ph.D.

L'étude a utilisé une conception en double aveugle contrôlée par placebo. Les participants ont reçu l'une des 12 combinaisons posologiques possibles de placebo, de tramadol, de naltrexone et d'hydromorphone.

La naltrexone est un bloqueur des récepteurs opioïdes, utilisé pour atténuer les effets des médicaments opioïdes.

Dans l'étude, les participants ont reçu le combo de médicaments et ont ensuite été évalués sur la base de mesures autodéclarées, de mesures rapportées par l'observateur, de mesures oculaires (telles que la dilatation de la pupille) et de tâches de performance. Dix participants ont terminé l'étude.

On s'attendait à ce que si le tramadol et l'hydromorphone (Dilaudid®), un analgésique opioïde courant, agissent de la même manière sur le système nerveux, l'administration de naltrexone atténuerait les effets des deux médicaments de la même manière.

Ce qui a été constaté, c'est que tandis que les participants recevant à la fois de l'hydromorphone et de la naltrexone ont signalé un manque d'influence du médicament, les patients prenant du tramadol et de la naltrexone ont déclaré se sentir toujours «high».

Les participants qui ont reçu de l'hydropmorphone ou du tramadol avec un placebo ont également signalé des effets similaires.

«Lorsque nous leur avons donné un placebo et que les récepteurs opioïdes ne sont pas bloqués, le tramadol et l’hydromorphone produisent des effets assez similaires», a déclaré Stoops. «Ils font dire aux sujets qu'ils sont élevés, ils font dire aux sujets qu'ils aiment la drogue, ce genre de choses.»

«Le tramadol produit des effets néfastes; les gens disent que cela les rend un peu nauséeux, donc c'est un peu différent de l'hydromorphone de cette manière, ce qui est important.

«Lorsque nous avons donné de la naltrexone aux gens et bloqué les récepteurs opioïdes, l’hydromorphone n’a produit aucun effet, c’est comme si nous leur avions donné un placebo.

«Il a complètement bloqué les effets de l'hydromorphone parce que la principale façon dont l'hydromorphone fonctionne est sur les récepteurs opioïdes dans le cerveau; ils sont bloqués, donc bien sûr, l’hydoromorphone ne produira pas d’effet.

«Avec le tramadol, nous n'avons vu nulle part près de l'effet de blocage que nous avons vu avec l'hydromorphone. Nous devons tester une dose de naltrexone plus élevée pour confirmer que tel est le cas. »

Cela suggère que le tramadol doit en quelque sorte fonctionner d'une manière différente que les autres médicaments opioïdes.

Les résultats globaux de l'étude ont indiqué que sur des mesures telles que «aimer» et «valeur marchande», les participants ont évalué le tramadol fortement, ce qui suggère un potentiel accru d'abus.

Cependant, pour atteindre ces notes favorables, les participants ont dû prendre des doses bien supérieures à la plage thérapeutique normale, et dans une plage qui a également produit plusieurs effets secondaires négatifs tels que des maladies gastro-intestinales, des vomissements et un malaise.

«La chose importante à ce sujet est que je pense que nous avons tous supposé que tout abus de tramadol ou tout abus potentiel de tramadol était dû à la façon dont il activait les récepteurs opioïdes dans le cerveau et que cela pourrait ne pas être le cas», a déclaré Stoops.

«Il est assez bien admis qu'avec des opioïdes comme l'oxycodone, l'hydromorphone et l'hydrocodone, lorsque vous bloquez les récepteurs opioïdes dans le cerveau, les gens ne vont pas abuser du médicament.

Ce n'est pas le cas du tramadol. Les récepteurs opioïdes sont importants dans l'utilisation et l'abus du tramadol, mais ils ne semblent pas être toute l'histoire. »

Source: Université du Kentucky