La réponse au placebo persiste dans la dépression
Il y a eu un débat considérable depuis Médecine PLoS a publié une étude en février suggérant que les antidépresseurs ne sont en grande partie pas meilleurs qu'un placebo (pilule de sucre) pour le traitement de la dépression. La seule condition pour laquelle les chercheurs ont trouvé une différence significative était la dépression sévère, et ce uniquement parce que la réponse au placebo a diminué - pas parce que la réponse du médicament antidépresseur a augmenté.
J'ai commenté l'étude à l'époque suggérant que tout en ajoutant à notre compréhension des médicaments antidépresseurs, ce n'était guère sans défauts. D'autres méta-analyses publiées depuis lors soutiennent l'efficacité des antidépresseurs chez les personnes âgées (Nelson et. Al., 2008) et présentent une image plus mitigée pour une utilisation à long terme (Deshauer et. Al., 2008). Avec plus de 1 000 études cliniques menées au cours des dernières décennies sur l’efficacité des médicaments antidépresseurs, il est difficile de rejeter toutes ces recherches par la fenêtre comme étant «biaisées» ou sans valeur pour enrichir nos connaissances et notre compréhension.
Cependant, on ne peut pas contester la conclusion de la PLoS Recherche de février montrant comment certaines données de recherche sont biaisées vers le positif (Ioannidis, 2008):
Les essais «négatifs» n'ont pas été publiés ou ont été déformés pour présenter des résultats «positifs». Le bénéfice moyen de ces médicaments sur la base des données de la FDA était de faible ampleur, tandis que la littérature publiée suggérait des bénéfices plus importants.
En effet, s'il y a une chose à retenir de cette controverse, c'est que les données de la recherche seront apparemment toujours présentées sous le meilleur jour possible par celui qui les finance. Les résultats négatifs seront désaccentués ou simplement ignorés (même s'ils peuvent encore être trouvés dans les données), et les résultats positifs seront souvent évoqués et mis en évidence.
L'une des questions que se posent les chercheurs de nos jours est donc: quelle est la durée de cette réponse placebo? En d'autres termes, si une personne continue de recevoir un placebo au lieu d'un antidépresseur, sa dépression s'aggrave-t-elle avec le temps?
Khan et ses collègues (2008) ont une réponse. Ils ont mené une méta-analyse sur 8 essais antidépresseurs contrôlés par placebo qui ont inclus un total de 3063 patients. Ils ont trouvé des recherches où les patients étaient poursuivis sous placebo pendant plus de 12 semaines et ont examiné s'ils rechutaient ou non dans la dépression.
Les chercheurs ont constaté que 79% des personnes recevant un placebo continuaient à être sans dépression 4 mois après leur traitement initial (4 personnes sur 5), contre 93% de celles qui prenaient un médicament antidépresseur. Cette étude démontre que si les placebos semblent continuer à fonctionner pour la plupart des personnes qui les prennent, ils sont encore beaucoup moins efficaces qu'un antidépresseur.
Je pense que les antidépresseurs restent une modalité de traitement efficace pour la dépression, même si, comme STAR * D l'a démontré, les patients et leurs médecins devront généralement essayer plusieurs médicaments avant d'en trouver un qui fonctionne pour eux.
Références:
Deshauer D, Moher D, Fergusson D, Moher E, Sampson M, Grimshaw J. (2008). Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine pour la dépression unipolaire: une revue systématique des essais contrôlés randomisés classiques à long terme. CMAJ, 178 (10): 1293-301.
Ioannidis JP. (2008). Efficacité des antidépresseurs: un mythe factuel construit à partir de mille essais randomisés? Philos Ethics Humanit Med., 3:14.
Khan A, Redding N, Brown WA. (2008). La persistance de la réponse placebo dans les essais cliniques sur les antidépresseurs. J Psychiatr Res., 42 (10): 791-6.
Nelson JC, Delucchi K, Schneider LS. (2008). Efficacité des antidépresseurs de deuxième génération dans la dépression en fin de vie: une méta-analyse des preuves. Am J Geriatr Psychiatry, 16 (7): 558-67.
