Comment l'apprentissage social prime sur l'innovation
En fait, la nouvelle recherche de l'Université de l'Indiana soutient qu'il vaut souvent mieux être dans un environnement entouré de copieurs que d'innovateurs.
Les scientifiques cognitifs de l'UI ont créé un paysage virtuel de problèmes qui leur a permis d'explorer la dynamique, les avantages et les inconvénients de «l'apprentissage social» - l'acte d'apprendre sur le monde en observant ou en imitant les autres.
L'apprentissage social imprègne la manière dont les êtres humains découvrent de nombreux phénomènes - restaurants, écoles et candidats politiques, par exemple.
L'apprentissage social aide également de nombreuses autres espèces à choisir des partenaires, à chercher de la nourriture et à éviter les prédateurs.
Les enquêteurs, cependant, ont constaté que non seulement il est utile d'imiter les autres, mais il est également utile d'être imité.
«Nous avons d'abord pensé qu'il valait mieux avoir des innovateurs autour de vous», a déclaré Robert Goldstone, Ph.D., chercheur en sciences cognitives à l'IU. «Mais dans nos expériences, si les gens sont entourés d'imitateurs, ils réussissent mieux.»
La raison, a déclaré le co-auteur Thomas Wisdom, Ph.D., est que «les imitateurs apportent souvent leurs propres améliorations à la solution originale, et celles-ci peuvent, à leur tour, être adoptées et améliorées par l'auteur et d'autres.
«Ce type de dynamique se trouve dans des situations où il y a de bonnes idées, mais il est vraiment difficile pour une personne en particulier de les trouver en train de chercher isolément», a déclaré Goldstone.
"Si vous travaillez dans un domaine comme la médecine, le développement de logiciels ou l'art, où il y a un grand nombre d'idées au potentiel inconnu, il est souvent bon d'être entouré d'imitateurs."
L'article, «Stratégies d'apprentissage social dans les groupes en réseau», paraît dans la revue Sciences cognitives.
Goldstone offre une analogie frappante pour ce genre d'imitation réciproque dans le comportement social des hirondelles des falaises vivant en grands groupes.
Leur nourriture est constituée de nuages itinérants de petits insectes en suspension dans l'air, et lorsqu'une hirondelle trouve un essaim de ces insectes, elle émet un cri perçant qui pousse l'autre hirondelle des falaises à la rejoindre.
Pourquoi ils font cela était quelque chose d'un mystère, jusqu'à ce qu'il devienne évident qu'amener les autres à les imiter est une stratégie qui fonctionne clairement à leur avantage.
Une fois que les autres hirondelles des falaises sont recrutées, elles agissent comme des éclaireurs supplémentaires, des personnes de substitution qui peuvent explorer davantage l'espace du problème, en suivant les mouvements des insectes d'une manière qu'une hirondelle des falaises ne serait pas en mesure de faire.
Plus il y en a dans le groupe, mieux ils peuvent suivre les insectes.
«Nous pensons que quelque chose de très similaire est à l'œuvre dans notre étude», a déclaré Goldstone. "Vous ne pouvez pas explorer tout un espace de recherche de problèmes par vous-même, mais si vous recrutez d'autres personnes, c'est à votre avantage. Ils vous aident à étudier cette zone. Vous bénéficiez lorsque d'autres personnes vous imitent, car elles vous aident à explorer plusieurs variantes de votre solution que vous ne pourriez probablement pas appliquer vous-même. "
Nous voyons cela tout le temps dans les affaires et la technologie, a déclaré Goldstone.
«Pensez à toutes les tablettes qui existent, copiant les innovations les unes des autres. Ou considérez le fonctionnement des communautés de logiciels open source. Les gens mettent à disposition le logiciel sur lequel ils ont passé des milliers d’heures à travailler, en espérant que d’autres le «voleront», l’imiteront, pour pouvoir ensuite profiter des extensions d’autres personnes. »
Ce «partage de solutions pour une amélioration cumulative supplémentaire», a déclaré Wisdom, «peut également être observé dans le remixage de musique, l'édition scientifique en libre accès et l'utilisation de licences Creative Commons.
Pour étudier les utilisations de l'imitation par rapport à l'innovation dans la résolution de problèmes, les chercheurs ont construit un «espace à problèmes» à l'aide d'un jeu informatique appelé «Creature League», une version inventée et simplifiée de jeux informatiques populaires tels que Virtual Pets ou Fantasy Football.
Le jeu, disaient-ils, est "un petit sous-ensemble de problèmes de recherche possibles" mais représente une sorte d'espace de problèmes qui est important et assez courant: "un espace de recherche combinatoire" qui fonctionne systématiquement mais qui est trop grand et complexe pour être pleinement compris en le temps limité accordé pour le jeu.
Le jeu lui-même impliquait une série de 24 ou 48 icônes de créatures, parmi lesquelles chaque joueur choisit des équipes de cinq ou six créatures.
Les participants en groupes de neuf joueurs maximum tentent chacun d'augmenter leurs scores en choisissant différentes créatures pour leur équipe au cours de 24 tours de 10 secondes.
La fonction de score n'est pas connue des joueurs, mais chaque créature a un certain nombre de points qui lui sont associés, de même que diverses paires de créatures lorsqu'elles sont dans la même équipe.
De telles interactions ajoutent une dimension supplémentaire de complexité, créant «un paysage problématique rocheux ou vallonné», a déclaré Goldstone. "Il existe des millions de possibilités et vous ne pouvez pas toutes les explorer en un seul jeu."
Les joueurs peuvent soit choisir des créatures dans une galerie ci-dessous (un choix d'innovation, car on ne sait rien sur les créatures de la galerie) ou ils peuvent choisir les membres de l'équipe en copiant les créatures directement des équipes des autres joueurs (un choix d'imitation, car ils peuvent voir le scores des autres joueurs).
En plus des avantages d'être imité, le jeu a révélé plusieurs autres stratégies d'apprentissage social en jeu.
Les gens étaient plus susceptibles d'imiter des solutions similaires aux leurs, une stratégie qui permettait d'éviter les combinaisons hybrides qui divisaient des paires efficaces de créatures et qui ne fonctionnaient pas bien.
Plus les gens jouaient au jeu longtemps, moins ils imitaient les autres. Plus il y avait de joueurs dans une partie, plus les scores étaient élevés. La diversité des solutions a diminué au fil des tours et les scores ont augmenté.
Les gens étaient plus susceptibles d'imiter les choix populaires, en particulier ceux qui sont à la hausse, un Goldstone dynamique et son collègue de l'UI Todd Gureckis avaient documenté plus tôt dans une étude d'observation des noms de bébé dans 130 ans de dossiers de la sécurité sociale américaine.
Les gens choisissent également des noms qui ont une «dynamique positive» dans leur popularité.
Pour les prénoms, en 130 ans, les États-Unis sont passés d'une société dans laquelle les baisses de popularité en un an sont susceptibles d'être suivies par une augmentation de la popularité l'année prochaine (et vice versa) à une société dans laquelle les augmentations seront probablement suivies. par des augmentations et des diminutions par des diminutions.
En plus de ses avantages pour la résolution de problèmes, l'imitation agit également comme une sorte de mémoire culturelle. Les imitateurs conservent des façons de faire qui ont fonctionné dans le passé - des façons de cuisiner, de l'agriculture ou des formes traditionnelles de musique et d'art, pour n'en nommer que quelques-unes.
Si nous innovons trop, nous perdons ces connaissances.
Source: Université de l'Indiana
