Pourquoi les gens se confessent - même s'ils ne l'ont pas fait
Souvent, la condamnation initiale découlait d'un aveu de culpabilité. Maintenant, une nouvelle recherche examine pourquoi des innocents se confessent.
Sans surprise, les enquêteurs de l'Iowa State University ont découvert que le stress joue un rôle important dans le drame, bien que d'une manière différente de ce que la plupart des gens pourraient imaginer.
Être accusé à tort d'un crime augmente certainement le niveau de stress d'une personne, même si les chercheurs ont trouvé que les innocents sont souvent moins stressés que les coupables.
Et, paradoxalement, cela peut exposer un individu à un plus grand risque d’avouer un crime qu’il n’a pas commis.
Pour mieux comprendre ce qui conduit à de faux aveux, les psychologues Drs. Max Guyll et Stephanie Madon ont mesuré divers indicateurs de stress, tels que la pression artérielle, la fréquence cardiaque et l'activité du système nerveux.
Ils ont découvert, tel que publié dans la revue Loi et comportement humain, les niveaux de stress ont augmenté pour tous les participants lorsqu'ils ont été accusés pour la première fois.
Cependant, les niveaux des accusés à tort étaient nettement inférieurs. Les chercheurs ont déclaré que c’était une préoccupation car cela pouvait rendre les innocents moins susceptibles de se défendre vigoureusement lors d’un véritable interrogatoire.
"Les innocents sont moins stressés parce qu'ils croient que leur innocence va les protéger et ils pensent que tout ira bien, donc il n'y a aucune raison de s'énerver sur cette accusation", a déclaré Madon.
«Mais si vous vous présentez à un interrogatoire de police et que vous n’êtes pas sur vos gardes, vous pouvez prendre des décisions qui, en fin de compte, vous exposeront à de faux aveux. Parce qu'une fois que vous parlez à la police, vous leur donnez la possibilité d'utiliser des tactiques manipulatrices et coercitives. »
La minimisation est l'une de ces tactiques utilisées dans les interrogatoires et la tactique utilisée par Madon et Guyll dans leur étude.
En minimisant la gravité d'un crime, Guyll a expliqué comment les enquêteurs tentent de convaincre la personne qu'ils interrogent qu'il est dans son intérêt de se confesser.
Au début, il est plus facile pour la personne de se défendre, mais avec le temps, elle commence à s'user.
«Si vous êtes amené tard dans la nuit et gardé pendant plusieurs heures, vous êtes épuisé, et vous avez ces enquêteurs qui sont en position de pouvoir. Ils contestent tout ce que vous dites et n’acceptent rien de ce que vous dites », a déclaré Guyll.
«Cette pression commence à faire des ravages physiologiquement et il y a plus de chances que vous abandonniez et avouiez.»
Madon a déclaré que d'autres chercheurs ont étudié des cas de faux aveux dans lesquels la police a enregistré la durée de l'interrogatoire. Parmi ces cas, ils ont constaté que les gens avaient été interrogés jusqu'à 16 heures en moyenne avant d'admettre un crime qu'ils n'avaient pas commis.
"Ces gens ont résisté pendant très longtemps, mais ils ne pouvaient pas tenir éternellement", a déclaré Madon.
En règle générale, les interrogatoires ne durent que 30 minutes à 2,5 heures. Mais avec quelques faux aveux, les suspects ont été interrogés jusqu'à 24 heures.
«Être dans un interrogatoire de police est une situation très puissante», a déclaré Guyll. «Si vous portez une personne, vous pouvez probablement obtenir de faux aveux.»
Dans la nouvelle étude, des étudiants ont été interrogés. Pour la plupart, il a fallu peu de temps à certains pour se confesser.
Les étudiants ont été connectés à des moniteurs afin que les chercheurs puissent mesurer leurs niveaux de stress à différents moments de l'expérience.
Les chercheurs affirment que l'étude est la première à examiner la réponse physiologique, ce qui est important car les résultats ne peuvent pas être facilement modifiés ou influencés par un biais si les chercheurs avaient demandé aux étudiants le niveau de stress qu'ils ressentaient lorsqu'ils étaient accusés.
Madon a déclaré que les étudiants avaient reçu une mission, dont une partie devait être effectuée individuellement et l'autre avec un partenaire.
L'expérience a été mise en place pour que le partenaire demande de l'aide à certains étudiants pour la tâche individuelle, en les amenant essentiellement à enfreindre les règles, afin qu'ils soient coupables d'inconduite.
Des étudiants, à la fois innocents et coupables, ont ensuite été accusés d'inconduite académique et ont été invités à signer un formulaire de confession.
Ce n'est pas une surprise pour les chercheurs que 93% des étudiants coupables ont avoué, mais 43% de ceux qui étaient innocents ont également accepté de signer le formulaire de confession.
Bien que l'innocent ait montré moins de stress que le coupable lors de la première accusation d'inconduite, cela a changé lorsque les étudiants ont été poussés à signer des aveux.
Par rapport aux étudiants qui ont abandonné et avoué, les innocents qui ont refusé d'avouer ont montré une plus grande activité du système nerveux sympathique, qui est associée à la réponse de combat ou de fuite.
En cas d'interrogation pendant une longue période, la plus grande dépense de ressources pourrait commencer à faire des ravages, a déclaré Guyll. Et par conséquent, encore plus d'innocents perdent leur énergie et leur motivation pour continuer à se défendre, les amenant finalement à abandonner et à avouer.
«Les ressources de chacun s’épuisent au fil du temps, et cela est encore pire lorsque les enquêteurs font constamment pression sur le suspect et contestent son histoire», a déclaré Guyll.
«Si vous vous êtes déjà disputé pendant une heure avec quelqu'un, pensez simplement à quel point c'est épuisant et comment vous en arrivez à un point où vous allez dire que vous avez tort juste pour que ça s'arrête. Maintenant, imaginez que cet argument dure 16 heures. »
Les chercheurs ont également filmé l'expérience pour examiner les différences de langage corporel et d'expressions faciales entre les différents groupes.
Alors que certains élèves avaient un sourire ou un rire nerveux, il n'y avait pas de différence mesurable dans les réponses entre le coupable et l'accusé à tort.
Source: Université d'État de l'Iowa
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