Le stress chronique augmente les risques pour la santé alimentaire
Dans l'étude de l'Université de Californie à San Francisco, des chercheurs ont déterminé que les personnes très stressées qui mangent beaucoup d'aliments riches en graisses et en sucre sont plus sujettes aux maladies métaboliques que les personnes à faible stress qui mangent la même quantité d'aliments malsains.
«Le stress chronique peut jouer un rôle important en influençant la biologie, et il est essentiel de comprendre les voies exactes par lesquelles il fonctionne», a déclaré Kirstin Aschbacher, Ph.D., auteur principal.
«Beaucoup de gens pensent qu'une calorie est une calorie, mais cette étude suggère que deux femmes qui mangent la même chose pourraient avoir des réponses métaboliques différentes en fonction de leur niveau de stress. Il semble y avoir une voie de stress qui fonctionne grâce à l'alimentation - par exemple, elle pourrait être similaire à ce que nous voyons chez les animaux, où les cellules adipeuses se développent plus rapidement en réponse à la malbouffe lorsque le corps est chroniquement stressé.
Le syndrome métabolique est un ensemble d’anomalies - augmentation de la pression artérielle, taux élevé de sucre dans le sang, excès de graisse corporelle autour de la taille et taux de cholestérol anormal - qui se produisent ensemble, augmentant le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de diabète.
Bien que cette voie de la malbouffe du stress ait été bien cartographiée avec les rongeurs et les primates, cette étude est la première à suggérer que les mêmes voies pourraient être à l'œuvre chez les humains souffrant de stress chronique, selon les chercheurs.
«Nous pouvons voir que cette relation existe en mesurant simplement le stress et l'apport alimentaire, et en examinant la santé métabolique de l'intérieur», a déclaré l'auteur principal Elissa Epel, Ph.D.
«L’alimentation semble être une variable critique qui peut amplifier ou protéger contre les effets métaboliques du stress, mais nous ne connaissons toujours pas les détails de la quantité nécessaire. Il sera utile de voir ce qui se passe dans notre prochaine étude, lorsque nous avons un stress élevé, les gens mangent un régime riche en sucre pendant quelques semaines.
L'étude, publiée en ligne dans la revue Psychoneuroendocrinologie, a examiné un groupe de 61 femmes sans maladie; 33 étaient des femmes souffrant de stress chronique qui s'occupaient d'un conjoint ou d'un parent atteint de démence, et 28 étaient des femmes peu stressées. Au cours d'une année, les femmes ont déclaré avoir consommé des aliments riches en sucre et en graisses.
Les chercheurs ont évalué les marqueurs biologiques clés associés à un risque métabolique élevé. Ils ont mesuré le tour de taille des participants et leur distribution de graisse, en utilisant des échographies pour évaluer les dépôts graisseux abdominaux profonds.
Ils ont testé la résistance à l’insuline des participants, l’un des principaux moteurs de l’obésité et du diabète. Ils ont également utilisé un test sanguin pour mesurer les hormones du stress et les dommages oxydatifs aux lipides et à l'ARN cellulaire, un marqueur qui a prédit des taux plus élevés de décès dus au diabète.
Les dommages oxydatifs du génome sont également un résultat important car c'est un facteur qui peut contribuer à un vieillissement cellulaire plus rapide.
«Nous avons constaté qu'une consommation plus fréquente et élevée de graisses et de sucre prédit de manière significative un tour de taille plus large, plus de graisse tronculaire, des dommages oxydatifs plus élevés et une plus grande résistance à l'insuline, mais seulement parmi le groupe de femmes exposées au stress chronique», a déclaré Aschbacher.
«Les femmes souffrant de stress chronique n’ont pas déclaré manger plus d’aliments riches en sucre et en matières grasses que les femmes peu stressées; cependant, ils avaient des niveaux plus élevés d'un biomarqueur lié au stress, le neuropeptide Y périphérique (NPY). »
D'après ce que l'on sait des études sur les animaux, le stress déclenche une plus grande NPY périphérique qui, en combinaison avec la malbouffe, crée des cellules graisseuses abdominales plus grosses, et ces cellules peuvent être plus sujettes à une dérégulation métabolique.
«La communauté médicale commence à apprécier l'importance du stress chronique dans la promotion et l'aggravation des premiers processus de la maladie», a déclaré Aschbacher.
«Mais il n’existe pas de directives pour« traiter »le stress chronique. Nous avons besoin d'études de traitement pour comprendre si l'augmentation de la résilience au stress pourrait réduire le syndrome métabolique, l'obésité ou le diabète. »
Source: Université de Californie, San Francisco
