La méditation de pleine conscience aide les personnes âgées à soulager la solitude
Les experts disent que la solitude qui en résulte est liée au stress émotionnel et à la dégradation de la santé physique. En effet, se sentir seul a été associé à un risque accru de maladie cardiaque, de maladie d'Alzheimer, de dépression et même de décès prématuré.
En tant que telles, les interventions pour soulager la solitude sont demandées, mais les stratégies antérieures pour soulager la solitude ont eu un succès limité.
Maintenant, de nouvelles recherches menées par des scientifiques de l'UCLA révèlent qu'un simple programme de méditation de huit semaines peut suffire à réduire la solitude chez les personnes âgées. De plus, les chercheurs ont découvert que la méditation de pleine conscience réduisait également l'expression des gènes inflammatoires.
Il s'agit d'une découverte importante car la solitude est connue pour activer les gènes inflammatoires qui, à leur tour, sont connus pour favoriser une variété de maladies.
L'étude est rapportée dans l'édition en ligne de la revue Cerveau, comportement et immunité.
L'auteur principal de l'étude, Steve Cole, Ph.D., et ses collègues rapportent que le programme de deux mois de réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR), qui enseigne à l'esprit à être simplement attentif au présent et à ne pas s'attarder dans le passé ou se projeter dans l'avenir, a réussi à réduire les sentiments de solitude.
De manière remarquable, ont déclaré les chercheurs, le MBSR a également modifié les gènes et les marqueurs protéiques de l'inflammation, y compris la protéine C-réactive marqueur inflammatoire (CRP) et un groupe de gènes régulés par le facteur de transcription NF-kB.
La CRP est un puissant facteur de risque de maladie cardiaque et le NF-kB est un signal moléculaire qui active l'inflammation.
L'inflammation est une composante naturelle du système immunitaire et fait partie intégrante de la réparation et de la restauration des tissus. Mais l'inflammation chronique est maintenant connue pour être un contributeur important à de nombreuses maladies et troubles psychologiques.
«Notre travail présente les premières preuves montrant qu'une intervention psychologique qui diminue la solitude réduit également l'expression des gènes pro-inflammatoires», a déclaré Cole.
«Si cela est confirmé par de nouvelles recherches, le MBSR pourrait être un outil précieux pour améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes âgées.»
Dans l'étude, 40 adultes âgés de 55 à 85 ans ont été assignés au hasard soit à un groupe de méditation de pleine conscience, soit à un groupe témoin qui ne méditait pas.
Tous les participants ont été évalués au début et à la fin de l'étude à l'aide d'une échelle de solitude établie. Des échantillons de sang ont également été prélevés au début et à la fin pour mesurer l'expression des gènes et les niveaux d'inflammation.
Les participants au groupe de méditation ont assisté à des réunions hebdomadaires de deux heures au cours desquelles ils ont appris les techniques de la pleine conscience, y compris les techniques de conscience et de respiration.
Ils ont également pratiqué la méditation de pleine conscience pendant 30 minutes chaque jour à la maison et ont participé à une seule journée de retraite.
Ces participants au MBSR ont auto-déclaré un sentiment de solitude réduit, tandis que leurs tests sanguins ont montré une diminution significative de l'expression des gènes liés à l'inflammation.
«Même s'il s'agissait d'un petit échantillon, les résultats ont été très encourageants», a déclaré le Dr Michael Irwin. «Cela s'ajoute à un nombre croissant de recherches qui montrent les avantages positifs d'une variété de techniques méditatives, y compris le tai-chi et le yoga.»
Les bienfaits de la méditation ont fait l'objet d'études récentes considérables alors que le Dr Helen Lavretsky, professeur de psychiatrie à l'UCLA, a publié une étude montrant qu'une forme de méditation yogique impliquant le chant réduisait également l'expression des gènes inflammatoires, ainsi que les niveaux de stress, chez les personnes qui s'occupent de patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
«Ces études commencent à nous déplacer au-delà de la simple connexion de l'esprit et du génome, et à identifier des pratiques simples qu'un individu peut exploiter pour améliorer la santé humaine», a déclaré Irwin.
Source: UCLA
