Le mimétisme pourrait aider les patients atteints de la maladie d'Alzheimer à réapprendre

Bien qu’il n’existe pas de remède contre la maladie d’Alzheimer, de nouvelles recherches ont montré que les patients peuvent encore bénéficier d’une rééducation physique et cognitive.

Les chercheurs ont appris que le mimétisme peut être un outil utile pour les aider à retrouver des capacités perdues.

«Les patients atteints de la maladie d'Alzheimer sont toujours capables d'imiter volontairement le mouvement d'un objet, ainsi que celui d'un être humain», a déclaré le Dr Ambra Bisio, chercheur postdoctoral au Département de médecine expérimentale de l'Université de Gênes. «Si cette capacité est toujours en place, un patient pourrait réapprendre à effectuer des actions qui sont devenues difficiles en raison de la maladie.»

Bisio, qui se spécialise dans la façon dont le cerveau répond au mouvement, en particulier aux mouvements de quelqu'un d'autre, a collaboré avec le professeur Thierry Pozzo à l'INSERM-U1093 pour montrer que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer peuvent toujours imiter un simple geste d'un humain ou un point en mouvement sur un écran d'ordinateur.

La recherche, qui suggère que ces exercices peuvent compléter les stratégies thérapeutiques actuelles, a été publiée dans Frontières des neurosciences vieillissantes.

Copier ce que fait quelqu'un d'autre est une composante sociale de base qui aide les gens à apprendre et à interagir avec les autres.

«En reproduisant les actions de sa mère, un bébé apprend à interagir avec les gens. C'est le même principe quand une étudiante de tennis apprend de son entraîneur comment exécuter un service de tennis », a expliqué Bisio. "Nos résultats suggèrent que l'imitation pourrait être utilisée lors de la rééducation des patients atteints d'Alzheimer."

Au début, il n'était pas clair si cette fonction cérébrale câblée fonctionnerait encore une fois que la maladie aurait commencé à faire des ravages, a-t-elle noté. L’Alzheimer a une façon particulière de dévaster certaines fonctions cérébrales tout en laissant d’autres intactes.

La nouvelle étude a montré que, au moins pour les stades bénins de la maladie, les patients atteints d’Alzheimer conservaient cette capacité d’imiter. Ils ont également constaté que les patients obtenaient de meilleurs résultats avec un entraîneur humain qu'avec l'ordinateur.

Selon les résultats de l’étude, la formation avec un ordinateur est possible, mais la réponse sera probablement meilleure avec un entraîneur humain. Cela peut être dû au fait que la réponse émotionnelle ressentie par un patient lorsqu'il interagit avec une personne réelle est toujours plus bénéfique que distrayante, a-t-elle déclaré.

«Parce que la maladie d'Alzheimer endommage les parties du cerveau qui relient les fonctions motrice et cognitive, les traitements comportementaux seront toujours importants pour les patients, même après la découverte des traitements pharmaceutiques», a-t-elle déclaré.

Source: Frontières