Plus d'éducation liée à une vie plus longue

De nouvelles recherches ont montré que, malgré les progrès des soins de santé, les Américains les moins scolarisés ont également une vie plus courte.

«Les hommes blancs les plus éduqués vivent environ 14 ans de plus que les hommes noirs les moins éduqués», a rapporté S. Jay Olshansky, Ph.D., professeur d'épidémiologie à l'Université de l'Illinois à la Chicago School of Public Health et auteur principal de l'étude. «Les femmes noires les moins éduquées vivent environ 10 ans de moins que les femmes blanches les plus éduquées.»

La recherche a examiné l'espérance de vie selon la race, le sexe et l'éducation, ainsi que les tendances des disparités de 1990 à 2008. L'étude a été publiée dans la revue Affaires sanitaires.

L'étude a révélé que si presque tous les «bateaux de longévité» ont augmenté au cours des deux dernières décennies, quelques sous-groupes ont vu leur espérance de vie baisser, selon Olshansky.

«C'est comme si les Américains les moins éduqués vivaient dans une distorsion temporelle», a-t-il dit, notant que leur espérance de vie montre que «les hommes noirs les moins éduqués vivent en 1954, les femmes noires en 1962, les femmes blanches en 1964, et hommes blancs en 1972. »

Une découverte surprenante, selon Olshansky, est que les femmes blanches ayant moins de 12 ans d'éducation peuvent s'attendre à vivre cinq ans de moins que leurs homologues en 1990 - une baisse de 78 à 73 ans.

Les femmes noires ayant moins de 12 ans d'éducation peuvent s'attendre à vivre jusqu'à 74 ans, contre 73 ans il y a 20 ans.

Les chercheurs pensent que les femmes noires les moins éduquées connaissent des niveaux élevés d'obésité, ce qui a un effet retardé sur les conséquences négatives pour la santé, tandis que les femmes blanches peuvent adopter des comportements plus immédiatement mortels tels que le tabagisme, la consommation d'alcool et la consommation de drogues.

Olshansky dit qu'il y a «essentiellement deux Amériques». Un sous-groupe de la population est très instruit, se porte bien et connaît une augmentation spectaculaire de l'espérance de vie, a-t-il déclaré.

Un autre sous-groupe est moins scolarisé, se porte très mal et connaît une baisse ou une légère augmentation de l'espérance de vie.

Les chercheurs concluent que l'éducation et le statut socio-économique sont des variables extrêmement importantes qui influencent les variations de la longévité. Ils suggèrent que l’un des moyens les plus importants de remédier à ces grandes disparités est l’éducation.

«Nous devons trouver un moyen de ramener ces sous-groupes de la population dans le présent», a déclaré Olshansky.

Source: Université de l'Illinois à Chicago