Une étude ne révèle aucune preuve de changement de personnalité avant le début de la démence
Une nouvelle étude approfondie de la Florida State University (FSU) ne trouve aucune preuve pour soutenir l'idée que les changements de personnalité commencent avant l'apparition clinique d'une déficience cognitive légère (MCI) ou de la démence.
L'ICM est une étape intermédiaire entre le déclin cognitif attendu du vieillissement naturel et le déclin plus sévère de la démence. Cela implique souvent des problèmes de mémoire, de langage, de réflexion et de jugement.
Bien qu’il existe un lien bien connu entre les changements de personnalité et la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence, il existe toujours un débat entre les chercheurs pour savoir si ces changements de personnalité et de comportement apparaissent ou non chez les patients avant l’apparition de la maladie.
«Nous avons en outre constaté que la personnalité est restée stable même au cours des dernières années avant l'apparition d'une légère déficience cognitive», a déclaré le professeur agrégé Dr Antonio Terracciano du Collège de médecine de la FSU.
Terracciano a mené l'étude avec la professeure agrégée Dr. Angelina Sutin au Collège de médecine et des chercheurs de l'Institut national sur le vieillissement. À l'aide des données de l'étude longitudinale de Baltimore sur le vieillissement, les chercheurs ont examiné la personnalité et les évaluations cliniques effectuées entre 1980 et juillet 2016 auprès de plus de 2000 personnes qui ne présentaient initialement aucune déficience cognitive.
Environ 18 pour cent de ces participants à l'étude ont développé plus tard un MCI ou une démence.
«Nous avons comparé si le changement de personnalité chez les personnes qui ont développé plus tard une démence différait de ceux qui sont restés cognitivement normaux», a déclaré Terracciano. «Contrairement aux recherches précédentes, cette étude a examiné plusieurs vagues de données auto-évaluées sur la personnalité recueillies jusqu'à 36 ans avant que les participants ne développent un signe de démence.»
Les résultats montrent que la trajectoire des traits de personnalité ne différait pas entre ceux qui développeraient plus tard la démence et ceux qui n'en développeraient pas.
Mais alors que le changement de personnalité n'était pas un signe précoce de démence, l'étude montre en outre que les traits de personnalité innés (y compris des niveaux élevés de névrosisme et de faibles niveaux de conscience) sont des facteurs de risque de démence.
Pour les médecins et les membres de la famille des patients atteints de démence, les changements de personnalité demeurent une considération importante dans la prise en charge de ceux qui ont déjà connu l'apparition clinique de l'ICM ou de la démence. L'apathie croissante, l'irritabilité, les changements d'humeur et d'autres symptômes comportementaux ont un impact sur la qualité de vie des patients et de leurs soignants.
La maladie d'Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence chez les personnes âgées, représentant entre 60 et 80 pour cent de tous les cas. La maladie est caractérisée par des symptômes tels que perte de mémoire, détérioration du langage, manque de jugement, confusion, agitation et sautes d'humeur.
L'étude est publiée dans la revue Psychiatrie JAMA.
Source: Université d'État de Floride
