«Je ne veux pas que mes amis pensent que je suis fou»: la stigmatisation du bipolaire sur le campus universitaire

La maladie mentale est un problème répandu sur les campus universitaires qui est souvent invisible et non reconnu. Lorsque j'ai décidé que je voulais écrire un article sur les étudiants de mon université atteints de trouble bipolaire, j'ai rencontré la difficulté de trouver des sujets à interviewer. J'ai demandé à mes camarades de classe si quelqu'un connaissait quelqu'un qui serait prêt à me parler.

«Mon ami sort avec cette fille folle», m'a dit en plaisantant un de mes amis. «Elle est alors bipolaire. Vous devriez essayer de l'interviewer.

Cela ne fait que prouver mon argument: les gens de mon âge ne savent pas la première chose à propos de la maladie mentale. «Bipolaire» n’est pas un terme à jeter à la légère, et ce n’est certainement pas une manière appropriée de décrire une fille émotionnelle dans une relation.

Les étudiants au début de la vingtaine sont à un carrefour de leur vie, un moment où ils doivent prendre des décisions importantes qui auront un impact sur leur réussite à l'avenir. Pendant ce temps, ils construisent leur propre identité tout en gérant la socialisation avec leurs pairs et en maintenant des relations saines. C’est une période compliquée, une période qui peut être encore plus compliquée en faisant face aux obstacles que présente la maladie mentale.

J'ai finalement trouvé mes sujets d'entrevue - Luke * et Ralph *, deux étudiants de l'Université de l'Oregon. Ils ont tous deux exprimé la crainte de recevoir des réponses négatives de leurs pairs s'ils savaient qu'ils étaient bipolaires. «Je ne veux pas que mes amis pensent que je suis fou», m'a dit Ralph.

Quand j'ai entendu Luke et Ralph décrire leurs expériences menant à leur diagnostic, cela ne m'a pas semblé «fou».Des problèmes avec le sexe opposé, des difficultés à se concentrer à l'école et à regarder Netflix toute la journée décrivent la vie de nombreux étudiants. Mais lorsque Luke m'a dit qu'il avait prévu de se suicider et que Ralph m'a dit qu'il avait abandonné l'école, l'importance de chercher de l'aide est devenue plus évidente.

La thérapeute clinicienne et travailleuse sociale Erica Freeman se spécialise dans le traitement des personnes atteintes de trouble bipolaire. Le trouble a piqué son intérêt après son entrée dans le domaine professionnel; elle a fait des recherches approfondies sur les traitements alternatifs à la médecine. Freeman a établi une méthode de thérapie qui combine quatre approches de traitement.

La première approche que Freeman utilise est la reconnaissance précoce des symptômes. Ceci vise à apprendre à l'individu à reconnaître les signes d'un épisode d'humeur imminent afin qu'il puisse demander un traitement. Ces symptômes vont du sentiment de désespoir (dépression) à l'optimisme déraisonnable (manie).

La deuxième forme de traitement est la thérapie cognitivo-comportementale. Freeman travaille pour changer les schémas de pensée négatifs en quelque chose de plus positif et constructif. Cela implique également la mise en œuvre d'un changement direct de comportement et d'apprendre à se distraire quand on se sent mal.

La troisième approche est la thérapie du rythme social interpersonnel. Il s’agit d’améliorer les capacités de communication du patient et de réguler ses émotions pour réduire son niveau de stress.

La dernière étape du processus est la thérapie holistique / méditative / pleine conscience. Cela peut impliquer la méditation et le yoga. Ce sont des approches qui, selon Freeman, combinées peuvent être prouvées efficaces dans le traitement du trouble bipolaire, et qu'une approche n'est pas toujours suffisante.

«C'est un diagnostic qui porte beaucoup de stigmatisation», a déclaré Freeman. «… À chaque âge, il y a la lutte:« Comment puis-je gérer ce diagnostic et avoir une vie? »Mais il est important de reconnaître qu'il est… possible de le gérer suffisamment efficacement pour ne pas avoir à changer leur capacité à faire quoi que ce soit. veulent faire dans leur vie.

Les deux étudiants avec qui j'ai parlé sont maintenant sur la bonne voie pour obtenir leur diplôme et ont constaté une amélioration de leur capacité à garder le contrôle de leur humeur et de leurs comportements ultérieurs. Luke parle à un psychiatre chaque mois et à un psychologue chaque semaine, et les deux hommes prennent des médicaments dans le cadre de leur traitement.

"Il s'agit d'accepter ... votre vie et de laisser aller les stimuli négatifs résiduels", m'a dit Ralph. «Je prends constamment la décision consciente d'être qui je veux être et d'assumer la responsabilité de mes actions. Tout est question de volonté. »

En plus de rechercher une thérapie, Freeman recommande de consulter «The Depression Workbook» de Mary Ellen Copeland, une auteure qui a vécu des problèmes de maladie mentale de première main. Freeman m'a tendu son exemplaire du livre et je l'ai ouvert sur l'une des dernières pages, où il est dit: «Rappelez-vous à quel point vous êtes bon et à quel point il est bon d'être en vie», quelque chose que nous pouvons tous garder à l'esprit notre recherche du bonheur et du succès. Les défis dans nos vies se révéleront à intervalles réguliers, mais avec le soutien de la communauté et une compréhension des ressources disponibles, les individus peuvent surmonter ces obstacles et finalement prospérer.

* Le nom a été changé à la demande de la source.

Crédit d'image: Flickr Creative Commons / Massachusetts Office of Travel & Tourism

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