Comment le COVID-19 nuit à notre bien-être mental - et que faire à ce sujet

Cela fait des mois que les États-Unis ont appris pour la première fois l'existence du virus potentiellement mortel que nous connaissons sous le nom de COVID-19 ou coronavirus. Après des mois de mandats de verrouillage rigoureux et une nouvelle fois émergé en public pour que le coronavirus réapparaisse dans les hotspots à travers le pays alors que le port de masque et les pratiques de distanciation sociale ont diminué, cela ne semble pas bon pour une réouverture complète de notre nation.

En effet, dans de nombreux États (et dans un nombre croissant), des exigences de verrouillage et d'autres restrictions sont à nouveau ordonnées. Alors que la santé mentale pèse sur notre bien-être collectif, les experts médicaux exhortent chacun à prendre des mesures proactives pour y faire face.

Un tiers des adultes américains signalent des symptômes d'anxiété

Un sondage de la Kaiser Foundation a révélé que plus de 30% des adultes en Amérique déclarent avoir ressenti des symptômes compatibles avec un trouble de santé mentale, comme l'anxiété ou la dépression. Le sondage de la fondation lors de la pandémie COVID-19 montre en outre que les Américains subissent des effets négatifs sur leur santé mentale en raison du stress et des inquiétudes liés au coronavirus. Les états avec le pourcentage le plus élevé d'adultes signalant des symptômes d'anxiété ou de trouble dépressif comprennent:

• Louisiane (42,9%)
• Floride (41,5%)
• Oregon (41,3%)
• Nevada (30,9%)
• Oklahoma (39,0%)

Cinq états avec le pourcentage le plus bas d'adultes déclarant avoir des symptômes d'anxiété ou de trouble dépressif sont:

• Wisconsin (27,2%)
• Minnesota (30,5%)
• Nebraska (30,6%)
• Dakota du Nord (30,9%)
• Dakota du Sud (31,0%)

Les Américains plus âgés semblent mieux faire face à la pandémie

Une recherche de l'Université de Géorgie qui a examiné les effets de la solitude pendant la pandémie de COVID-19 a révélé que les adultes plus âgés (âgés de 71 ans et plus) disent «avoir vécu pire», bien qu'ils ressentent les effets du stress associés à la pandémie. Les chercheurs ont examiné deux sous-groupes, ceux âgés de 60 à 70 ans et ceux de 70 ans et plus. Fait intéressant, environ 40 pour cent du sous-groupe plus jeune ont indiqué qu'ils se sentaient «modérément ou très stressés» et qu'ils se sentaient «hors de contrôle» de leur vie. Leurs comportements reflétaient l'augmentation du stress, notamment manger et boire plus et faire moins d'exercice. En revanche, le sous-groupe le plus âgé a fait étonnamment mieux, 74% déclarant qu'ils se sentaient «peu ou pas stressés», affirmant même que ces temps sont comparables et «pas plus stressants que de vivre les temps de guerre passés». Les communications entre les groupes ont augmenté pendant la pandémie, en utilisant les médias sociaux, les appareils intelligents et les appels vidéo (plus de 50% ont déclaré qu'ils faisaient des appels vidéo quotidiens).

Les adultes plus âgés sont plus résistants émotionnellement

Une autre étude, celle-ci de l'Université de la Colombie-Britannique, a comparé la façon dont les adultes âgés de 60 ans et plus se sont comportés émotionnellement pendant la pandémie avec des adultes plus jeunes (âgés de 18 à 39 ans) et des adultes d'âge moyen (de 40 à 59 ans). Les chercheurs ont déclaré que leurs résultats indiquaient que les adultes plus âgés s'en tiraient mieux et qu'ils étaient «émotionnellement résilients malgré le discours public décrivant souvent leur vulnérabilité».

Les jeunes adultes et ceux d'âge moyen, ont déclaré les chercheurs, sont confrontés à des facteurs de stress liés à la famille et au travail, notamment l'école à la maison de leurs enfants, le travail à domicile et le chômage. Ils sont également plus susceptibles que les adultes plus âgés d'avoir différents facteurs de stress non liés à la pandémie, comme la discorde interpersonnelle et les conflits.

Alors que les adultes plus âgés ont été confrontés au stress associé à des taux plus élevés de contracter le coronavirus, à des complications plus importantes et au risque d'en mourir, ils sont également mieux en mesure d'y faire face, «étant plus âgés et plus sages».

Forte prévalence de la dépression, de l'anxiété et de l'insomnie chez les travailleurs de la santé

Une étude publiée dans Cerveau, comportement et immunité ont constaté que les travailleurs de la santé avaient une prévalence élevée de dépression, d'anxiété et d'insomnie pendant la pandémie de COVID-19. Plus précisément, environ une personne sur cinq travaillant dans la profession de la santé avait signalé des symptômes d'anxiété et de dépression. L'insomnie et les problèmes de sommeil ont été signalés par près de quatre travailleurs de la santé sur dix. Les travailleuses du personnel soignant et infirmier présentaient des taux d'anxiété et de dépression plus élevés.

Conseils pour faire face au COVID-19

Un certain nombre d'études ont mentionné des techniques d'adaptation qui semblent efficaces pour faire face à la pandémie continue de coronavirus. Il n'est pas surprenant que bon nombre d'entre eux impliquent des liens sociaux.

• Augmenter les interactions positives à distance. L'étude de l'Université de la Colombie-Britannique a révélé que 75 pour cent des adultes plus âgés et d'âge moyen dans leurs enquêtes ont déclaré que les interactions positives à distance contribuaient à stimuler les émotions positives.
• Prenez soin de vous. L'Anxiety and Depression Association of America souligne l'importance de prendre soin de soi pour aider à faire face à l'anxiété de rentrée pendant et après le COVID-19.
• Profitez de vos plaisirs coupables. La professeure agrégée de psychologie de l’Université de Buffalo, Shira Gabriel, exhorte les gens à se livrer à certains de leurs soi-disant plaisirs coupables pour aider à se protéger contre l’anxiété et la dépression que l’isolement social peut causer pendant la pandémie de COVID-19. Gabriel dit de manger des aliments réconfortants avec la famille, de participer à de nouveaux types de rituels dans la communauté (chanter depuis les balcons, anniversaire au volant et autres célébrations, écrire sur les trottoirs), utiliser les médias sociaux pour publier des moments de paix et partager ce que vous faites, engagez les autres dans le chat sur des plates-formes vidéo comme Zoom.
• Travaillez sur un projet. Rester occupé et productif peut prendre la forme de travailler sur un projet domestique, peut-être un projet qui a été retardé pendant un certain temps en raison de la charge de travail ou des horaires scolaires.
• Tenir un journal. Bien qu'il soit normal de se sentir stressé et anxieux face à certains problèmes et préoccupations associés au COVID-19, il y a un soulagement facilement disponible grâce à la journalisation. Ecrire ce qui vous dérange, quelles émotions vous ressentez actuellement est une thérapie puissante qui aide à atténuer les pensées anxieuses ou dépressives.
• Écrivez 5 à 10 choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant. Beaucoup de choses peuvent se passer en ces temps incertains, mais il y a aussi beaucoup de raisons d'être reconnaissant. Prenez une minute et notez ce pour quoi vous êtes reconnaissant, comme cette bénédiction inattendue de passer du temps avec la famille.
• Exercice du quotidien. Faites une promenade avec la famille pour sortir et faire quelque chose de sain. Les enfants peuvent faire du vélo à côté de vous, ce qui peut rendre la sortie en famille un peu plus agréable, en particulier pour les plus jeunes. La libération d'endorphine qui vient même d'une courte promenade stimule l'humeur. De plus, être au soleil libère de la sérotonine, un stimulant de l'humeur qui aide à maintenir la concentration et le calme.