Se reconnecter à mon frère: l'heure de la guérison
Je n'avais pas vu mon frère depuis plus de 25 ans. Je ne l'avais pas revu depuis que nous avons enterré notre père à l'été 1994. Mais notre déconnexion a pris fin en janvier 2020, lorsque je suis retourné dans ma ville natale de Dallas pour le voir pendant un week-end. Quarante-huit heures, c'est un temps minuscule par rapport à la perte de 25 ans. Mais pour moi, c'était intime, c'était validant, et ça guérissait.
Mon frère et moi étions très proches quand nous étions enfants. Il a sept ans de plus que moi, mais nous avons passé beaucoup de temps ensemble jusqu'à ce qu'il ait sa vraie première petite amie, qui s'est avérée être sa future épouse. En raison de la différence d'âge, mon frère était un mélange de frère aîné et de deuxième père. Nous nous sommes bien amusés ensemble, mais il m'a également aidé à me guider et à m'apprendre. Il m'a appris à jouer au tennis. Il m'a appris à jouer du ukulélé baryton. Je levai les yeux vers lui; il était intelligent, motivé et sûr de lui. Il était destiné à réussir. Il était drôle et sarcastique. Il était imperturbable. En revanche, j'étais ce gamin grand et dégingandé qui était sensible et timide et pas très confiant. J'étais donc naturellement attirée par mon frère aîné qui était une grande figure à mes yeux, quelqu'un sur qui je pouvais compter et qui veillait sur moi. Je l'ai aimé.
Mon frère était particulièrement important pour moi parce que mes parents ne s'entendaient pas et qu'ils avaient un mariage malheureux. Je comptais sur lui pour me protéger et me protéger de leurs arguments et des tensions persistantes. Il l'a bien fait. Il l’a fait malgré le gros du vide et de la colère de notre mère, qu’elle a projetés sur lui. Mon frère était toujours aimant et attentionné avec moi. Je n'ai jamais pu comprendre pourquoi ma mère était si trop critique à son égard. C'était injuste. C'était extrêmement blessant pour lui.
Notre conflit familial a pris fin avec la mort de ma mère des suites d’un cancer. Mon frère était alors à la faculté de médecine et était sur le point de se marier. Notre différence d'âge de sept ans était alors beaucoup plus notable. Il était sur le point de devenir adulte; J'étais encore enfant au collège sous l’aile de mon père. J'étais proche de mon père, bien sûr, mais c'était différent d'avoir mon grand frère attentif et protecteur.
J’ai eu du mal à lutter contre la mort de ma mère. Nous n'avons pas parlé de sa maladie et de sa mort imminente dans notre famille. J'étais donc une gamine de 13 ans qui était triste et confuse quand elle est morte. Et j'avais «perdu» mon frère en même temps qu'il était désormais indépendant et occupé. Traîner avec son petit frère n'était plus une priorité pour lui. Je me sentais perdu et seul. Ma vie avait été bouleversée. Il m'a fallu plusieurs années pour retrouver mes racines.
Mon frère et moi nous sommes séparés après mon départ pour l'université, puis mes études supérieures, puis la vie. Pour être tout à fait honnête et juste, notre déconnexion était plus ma faute que la sienne. J'ai ressenti le besoin de m'éloigner de lui et des autres membres de la famille à cause des années de tension et d'inconfort tenace. Je voulais m'éloigner et me cacher. J'avais l'impression d'être une énorme déception pour mon frère. Ce sentiment était particulièrement prononcé parce qu'il avait été mon allié le plus fort en grandissant, et je sentais que je l'avais laissé tomber. Et donc je me suis gardé dans une sorte de purgatoire auto-imposé.
J'ai finalement décidé que j'allais tendre la main et le voir. Ma femme et mon fils m'exhortaient à le faire depuis des années. Mon frère avait récemment vécu un événement stressant et j'avais l'impression qu'il pouvait utiliser mon soutien et mes encouragements. De plus, il était juste temps pour nous d'être ensemble. Je savais que je devais le faire. Je voulais. Aucun de nous n'est plus un poulet de printemps et le temps presse. Quelle pensée terrible - le temps presse sur notre relation. C'était tout simplement inacceptable.
Bizarrement, je n'étais pas du tout nerveux à l'idée de le revoir après toutes ces années. Je supposais que ce serait comme au bon vieux temps, et j'avais raison. Nous venons tous les deux de replonger dans notre histoire commune. Cela semblait naturel et confortable.
Notre week-end ensemble a été mémorable. Nous avons parlé des gens, des lieux et de nous. Nous avons partagé des souvenirs et des sentiments, à la fois tristes et heureux. Nous avons fait le tour de notre ancien quartier et nous avons traîné. Nous nous sommes souvenus. Nous avons parlé de nos parents et de la tension dans nos années de croissance. Nous avons parlé de notre relation étroite en tant qu'enfants. Nous avons parlé du comportement dysfonctionnel de notre mère et de son impact sur lui et sur moi et différemment. Nous avons parlé de notre père frustré et de la façon dont il était notre ancre. Mon frère et moi sommes tous deux des professionnels de la santé mentale et nous avons donc beaucoup parlé de magasinage. Plus d'histoires. Plus d'intérêts et d'expériences similaires.
Mon frère et moi avions perdu ces 25 ans. Il s'était passé beaucoup de choses. Trop pour nous d'en parler en un court week-end. Mais nous avons fini par parler des choses les plus importantes: nos années de croissance et comment nos expériences partagées nous ont façonnés. Quels que soient nos voyages séparés, nous sommes frères et témoins les uns des autres. Vingt-cinq ans d'intervalle ne pouvaient pas détruire notre connexion fondamentale.
Notre visite de week-end ensemble a changé ma vie. J'ai quitté notre visite en me sentant moins comme un petit frère confus que comme un homme accompli. J'ai quitté notre visite avec le sentiment que je n'avais pas été une énorme déception pour lui. Et j'ai quitté notre visite en me sentant à nouveau connecté émotionnellement à mon frère aîné. Bien qu'il ait été séparé pendant 25 ans, il était toujours ouvert, drôle et chaleureux.
Alors, quelle est la morale de cette histoire? C’est simple: il n’est jamais trop tard pour renouer avec un membre important de la famille ou un ancien ami proche. Ça peut être fait; c'est souvent plus facile que vous ne le pensez. Ce fut 48 heures rafraîchissantes et revigorantes pour moi. C'était significatif. C'était intime. C'était la guérison. Ce fut le début d'une relation renouvelée avec mon frère perdu mais redécouvert.
Je suis plus qu’un peu gêné qu’il m’a fallu 25 ans pour renouer avec mon frère. Après tout, je suis un psychologue clinicien qui a passé toute une carrière à essayer d'aider les gens à s'accepter et à entretenir des relations importantes. Mais parfois, le moment doit être juste. Parfois, il faut trouver le courage de surmonter un barrage routier difficile, surtout lorsqu'il est auto-imposé. Et parfois, tout ce qu'il faut, c'est un appel téléphonique, un e-mail ou un SMS pour franchir un mur que vous pensiez insurmontable.
Je suis tellement content que nous ayons fait cette ascension géante ensemble.
