Stimulation cérébrale profonde (DBS) pour la dépression: suivi à long terme

La stimulation cérébrale profonde (DBS) est-elle un traitement efficace contre la dépression chronique résistante au traitement?

Selon une nouvelle étude, c'est le cas. Mais malheureusement, sans groupe témoin, les chercheurs ne peuvent pas vraiment dire si c'est leur traitement - le DBS - qui a aidé les personnes souffrant de dépression, ou si c'est simplement le passage du temps. En outre, l'étude n'a pas montré que le traitement réel par DBS est plus efficace que le traitement placebo - traitement dit «simulé» (où un patient subit la procédure, mais rien n'est activé par la suite).

Ce dernier point est important, car d'autres études menées sur d'autres traitements alternatifs de la dépression cérébrale ont montré des résultats mitigés lorsqu'il s'agit de les comparer aux placebos. Dans plusieurs études, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence significative entre le traitement réel et le traitement placebo ou simulé.

Dans la nouvelle étude (Kennedy et al., 2011) sur la stimulation cérébrale profonde (DBS), des chercheurs canadiens ont suivi pendant jusqu'à 6 ans 20 patients qui ont subi la procédure. La DBS implique une chirurgie cérébrale - placer des électrodes dans le cerveau pour fournir une stimulation électrique continue. Pourquoi cela fonctionne reste un mystère, bien que diverses théories aient été proposées au fil des ans. Mais il est utilisé depuis des années pour aider à traiter la maladie de Parkinson sévère, avec plus ou moins de succès.

Les chercheurs se sont intéressés à la sécurité à long terme du dispositif, ainsi qu'à son efficacité - mesurée à la fois par une réponse sur l'échelle d'évaluation de la dépression de Hamilton (appelée HAM-D; les chercheurs ont défini une «réponse» comme une réduction de 50% ou supérieur dans le score HAM-D) ou en rémission (score HAM-D égal ou inférieur à 7).

Les taux de réponse pour les années 1, 2, 3 et le dernier suivi étaient respectivement de 62,5, 46,2, 75 et 64,3 pour cent. Les chercheurs n'avaient aucune explication sur la raison pour laquelle, au cours de la deuxième année, les taux de réponse avaient plongé de manière aussi importante et sérieuse. Ce qui est un problème - si le DBS est conçu comme un traitement stable et fiable pour la dépression chronique et grave, il ne peut pas avoir de changements de dépression compris entre 50 et 100 pour cent au cours d'une année. C'est une humeur dépressive très variable.

Les taux de rémission ont généralement été pires - c'est la mesure que la personne vit essentiellement sans dépression. Au cours des années 1, 2, 3 et du dernier suivi, les taux de rémission étaient de 18,8, 15,4, 50 et 42,9%. Encore une fois, les chercheurs expliquent peu pourquoi la hausse significative des taux de la deuxième à la troisième année me laisse me gratter la tête à propos du changement de 300% de ce nombre. Comme le notent les auteurs, comparés à une étude naturaliste des antidépresseurs pour la dépression résistante au traitement - 8% - ces taux de rémission sont cependant très bons.

Une autre hypothèse à considérer est que le DBS, en fait, n’a vraiment pas grand-chose à voir avec l’humeur d’une personne tant d’années après le traitement. Cela pourrait simplement être les effets du temps seul - sans groupe témoin, nous ne savons tout simplement pas quels sont les effets du traitement et quels sont les effets d’autres variables, comme le temps.

Il convient également de noter que 15% du groupe expérimental est décédé au cours de cette étude - une personne est décédée de causes naturelles, mais deux personnes sont décédées par suicide. Deux autres ont fait des tentatives de suicide. Cela se traduit par le fait que 20% du groupe qui a «réussi» un traitement DBS a encore des pensées et des comportements suicidaires graves. Les deux personnes qui se sont suicidées répondaient également aux critères de l'étude pour la rémission de leur dépression. Cela n'a pas de sens - si la dépression a disparu, pourquoi se suicider? Les chercheurs attribuent les suicides aux «taux élevés de mortalité associés à la dépression résistante au traitement». Les chercheurs ne semblent pas vraiment considérer l’hypothèse alternative - que le DBS a réellement contribué ou provoqué les suicides et les idées suicidaires (comme nous l’avons vu avec certains autres traitements).

Pouvez-vous faire un traitement fictif avec DBS?

Un traitement fictif par chirurgie n'est pas possible sur le plan éthique - vous ne pouvez pas effectuer de chirurgie cérébrale invasive et ne rien faire pour traiter l'individu. Cependant, les chercheurs n'activent pas immédiatement le générateur d'impulsions après la chirurgie. Le patient a un certain temps pour guérir, et le générateur d'impulsions reste éteint et déconnecté des fils menant aux électrodes implantées dans le cerveau. Les chercheurs peuvent concevoir une expérience (et avoir dans certaines petites études) où ils disent à un groupe de patients qu'ils allument le générateur d'impulsions alors qu'en fait ils ne le font pas.

Cependant, je ne suis pas sûr de l’efficacité d’un «simulacre». Il n'est pas rare qu'un patient se familiarise avec la procédure qu'il est sur le point de subir. Il m'a fallu environ 5 minutes de recherche sur Internet pour découvrir les bases du DBS - la chirurgie, la période de récupération, les tests avec le générateur d'impulsions. Un patient qui ne ressent rien après que le générateur d'impulsions a été prétendument allumé dans le cadre d'un traitement simulé peut devenir suspect.

Pourquoi est-ce important? Parce que nous savons grâce à d'autres traitements du cerveau - stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS) et stimulation transcrânienne en courant continu (tDCS) - que les traitements simulés se sont avérés aussi efficaces ou presque aussi efficaces que le traitement actif réel. Il semble que la seule idée du traitement et de faire les mouvements suffisent à convaincre de nombreuses personnes de commencer à se sentir mieux.

Nous avons également trop bien vu cet effet placebo ces dernières années lors de la ré-analyse des données sur l’efficacité de certains médicaments psychiatriques. Lorsque les chercheurs ont examiné de plus près certaines des données brutes, ils ont découvert que certains médicaments psychiatriques pouvaient surestimer leur efficacité par rapport à une pilule de sucre (placebo).

Conclusions

Je souhaite vivement que les traitements alternatifs de la dépression soient plus largement disponibles. Bien que je pense que la psychothérapie est un traitement puissant pour la dépression, trop de gens résistent simplement à l’essayer, ou l’essayent et n’ont pas une bonne correspondance avec un professionnel, et abandonnent donc trop tôt. Les antidépresseurs se sont également révélés efficaces, malgré la recherche sur le placebo mentionnée ci-dessus (une partie de la recherche a été effectuée sur des ensembles de données d'il y a des décennies et depuis, nous avons eu beaucoup de nouvelles recherches pour soutenir leur utilisation continue).

Ne serait-il pas bien d'avoir des outils cérébraux plus modernes dans notre arsenal (plutôt que l'ECT ​​archaïque et non approuvé par la FDA)? Je pense que oui, en particulier pour ces cas de dépression grave, chronique et incessante où les médicaments et la psychothérapie ont échoué.

Malheureusement, je ne suis pas sûr que la stimulation cérébrale profonde soit encore là. Bien qu’apparemment efficaces, il reste encore de nombreuses questions sans réponse auxquelles les chercheurs n’ont pas encore fourni de réponses satisfaisantes. Je pourrais envisager le DBS plutôt que l'ECT, car son profil d'effets secondaires semble meilleur - aucun événement indésirable n'a été signalé dans l'étude actuelle.

Références

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Kennedy et coll. (2011). Stimulation cérébrale profonde pour la dépression résistante au traitement: suivi après 3 à 6 ans. Suis J Psychiatry.

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