Dépression? Il y a une application pour ça

Jane McGonigal est un développeur de jeux de renommée mondiale. Elle a consacré sa carrière à la création de mondes imaginaires complexes et promeut avec acharnement le pouvoir du jeu. McGonigal encourage le jeu quotidien. Elle pense qu'une dose rapide d'Angry Birds ou des heures passées à labourer les champs virtuels de FarmVille est non seulement relaxant, mais aussi bénéfique pour votre santé.

Si bénéfique, en fait, que le jeu peut ajouter jusqu'à 10 ans à votre vie.

Dans son discours TED révolutionnaire, McGonigal présente la recherche derrière sa théorie.

Vivez plus longtemps, soyez plus heureux

Peut-être plus intéressante que sa proposition de vivre plus longtemps est la conscience empathique de McGonigal que certaines personnes ne sont même pas certaines de vivre plus longtemps aujourd'hui. Il y a deux ans, McGonigal a eu des pensées suicidaires persistantes à la suite d'une commotion cérébrale.

Comme elle l'explique, son cerveau a commencé à lui dire: «Tu veux mourir. Vous n'allez jamais vous améliorer. La douleur ne finira jamais. » Pour guérir son cerveau, McGonigal avait été bannie de toute stimulation extérieure. Elle ne pouvait pas jouer aux jeux vidéo traditionnels, utiliser l’ordinateur, quitter la maison ou même boire de la caféine. Toutes ces activités ont déclenché ses symptômes.

Même au plus profond de sa dépression, cependant, McGonigal était toujours armée de ce qu'elle savait sur la recherche sur les jeux. Jouer à des jeux favorise la créativité, la détermination et l'optimisme. Les jeux encouragent les gens à se connecter avec les autres, à renforcer les relations et à demander de l'aide. Ces facettes vitales de l'existence humaine étaient les mêmes caractéristiques que ses blessures et ses pensées suicidaires semblaient épuisantes. McGonigal a décidé de faire face à ce qu'elle savait le mieux: elle a conçu un jeu. Le jeu lui-même était un simple jeu de rôle de récupération intitulé «Jane: The Commussion Slayer».

Se sentir «super meilleur» grâce au jeu

Depuis sa création et son résultat qui sauve des vies, McGonigal a adapté le jeu de récupération original en «SuperBetter». Ce jeu gratuit et simple, qui est également une application, se concentre sur le renforcement de la résilience grâce à des tâches simples qui améliorent la santé physique, mentale, émotionnelle et sociale. Les tâches sont faciles, amusantes et peuvent généralement être effectuées en quelques minutes. Plutôt que de contrer la productivité, McGonigal conteste, jouer à des jeux améliore en fait notre capacité à travailler plus dur, à être plus heureux et à vivre plus longtemps.

La logique nous porte à croire que des problèmes complexes et coûteux exigent des solutions tout aussi compliquées. Il y a moins de problèmes aussi compliqués et dévastateurs que le suicide. Comme la recherche l'a démontré d'innombrables fois, le comportement humain échappe parfois même aux plus grandes tentatives de logique. Et si c’était vrai? Et si Angry Birds ou des jeux comme celui-ci pouvaient avoir le même effet de guérison que des médicaments puissants et des heures de thérapie?

Les chercheurs d'East Carolina pensent que leur étude de 2011 a trouvé exactement cela. Parmi les participants déprimés, les personnes qui ont joué à des jeux occasionnels comme Bejeweled Blitz ont démontré une réduction moyenne de 57% des symptômes. Plus impressionnant encore, ces améliorations sont restées au fil du temps. Les chercheurs ont conclu que les jeux «provoquaient des changements physiologiques et biochimiques compatibles avec des changements positifs d'humeur et d'anxiété».

Les chercheurs de la Caroline de l'Est n'ont pas comparé leurs résultats à des études qui ont trouvé un soulagement similaire de la dépression grâce aux jeux de société, aux loisirs de plein air ou au temps passé avec des amis. Les jeux en ligne, comme Angry Birds, FarmVille et autres, ne sont que des formes de jeu. En excès, ils peuvent être problématiques, mais à la fin de longues journées bien remplies, ils peuvent être la seule forme de jeu que certaines personnes apprécient. Le jeu - et le jeu - a des pouvoirs de guérison importants et fondés sur des preuves.

Comme le conclut McGonigal, «la réalité est brisée. Nous devons le faire fonctionner davantage comme un jeu pour y remédier. »

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Les prescriptions pour le temps passé à jouer dans le futur sont-elles des traitements pour la dépression? Quel est l'impact du jeu sur votre humeur?

Pour plus d'informations

La science derrière la conférence TED de McGonigal

Russoniello, C.V., O’Brien, K., et Parks, J.M. (2009). L'efficacité des jeux vidéo occasionnels pour améliorer l'humeur et réduire le stress. Journal of CyberTherapy and Rehabilitation, 2(1), 53-66.