Connaissez-vous bien vos amis Facebook?

Je ne la connaissais pas, mais elle a dit qu'elle vivait à Newark, Del. (Où j'ai grandi et suis allé à l'université) et qu'elle voulait être mon amie sur Facebook. J'ai donc fait ce que beaucoup d'entre nous font et j'ai accepté sa demande d'ami.

Il s'avère qu'elle cherchait un bon moment. J'aime aussi passer du bon temps, mais seulement avec des gens que je connais.

Ce qui m'a fait me demander… Comment connaissons-nous vraiment nos amis Facebook? Si vous êtes comme moi ou l’utilisateur moyen de Facebook, la réponse est peut-être ce que vous soupçonnez depuis longtemps - pas très bien.

Dans le monde réel, si je vous montre une photo d’un de vos amis, il y a de fortes chances que vous puissiez me dire son nom. Et si je fais ça sur Facebook?

Nous connaissons nos amis dans la vraie vie. Ce sont les gens avec qui nous sortons régulièrement, qui ont partagé de nombreuses expériences et vers qui nous nous tournons en cas de besoin ou pour tendre l'oreille. Avant Facebook, tout le monde savait et comprenait ce qu'impliquait une amitié.

Ensuite, Facebook est arrivé et a bâtardé un terme bien connu pour ses propres efforts de marketing. Soudainement, des collègues - avec lesquels nous étions amis, mais pas amis - sont devenus nos amis Facebook. Même notre patron voulait participer à l'action. Et bien sûr, nos enfants. Comment pourrions-nous ne pas les «amis» aussi?

Étonnamment, cependant, sur Facebook, de nombreuses personnes sont aussi des «amis» qu’elles ne connaissent même pas. Et c'est là que tout le truc des réseaux sociaux s'effondre.

Croom et coll. (2016) ont décidé de se pencher sur le phénomène des amis Facebook pour déterminer combien de ces personnes connaissons-nous vraiment?

Lorsqu'on leur a demandé directement combien de leurs amis Facebook étaient des étrangers qu'ils ne connaissaient pas dans le monde réel, les estimations allaient de 4% (Manago et al., 2012) à 15% (Chou et Edge, 2012), ce qui implique que les participants savaient entre 85% et 96% de leurs amis Facebook dans le monde réel. Sur cette base, il est prudent de supposer que les étudiants devraient personnellement connaître au moins 85% de leurs amis et devraient donc être en mesure de les nommer avec une grande précision.

Alors on devrait savoir au moins 85% des personnes qui sont nos amis sur Facebook, n'est-ce pas?

Les chercheurs ont fini par recruter plus de 4 000 personnes pour jouer à leur jeu en ligne, «What’s Her Face (livre)», qui a fini par produire 174 615 suppositions du nom d’un de leurs amis Facebook. Bien qu'elle ait commencé comme une étude universitaire sur des étudiants collégiaux, les médias ont fait connaître l'étude, ce qui a abouti à un échantillon d'adultes beaucoup plus diversifié que ce que les chercheurs avaient initialement prévu.

Le jeu était facile. Les participants à l'étude ont vu des photos de leurs amis et on leur a demandé de les nommer en 90 secondes. La plupart des gens ont joué au jeu une à quatre fois (vous pouvez y jouer aussi souvent que vous le souhaitez).

Vous n’avez pas les noms de vos propres amis!

Au lieu des 85% ou plus de leurs amis que les chercheurs pensaient que les participants seraient capables d'identifier correctement, les chercheurs ont constaté que seulement 72,7% de leurs suppositions étaient correctes. Cela signifie qu'une personne sur quatre avec qui nous sommes amis sur Facebook que nous ne connaissons pas assez bien pour être nommée.

Les femmes étaient plus susceptibles de deviner correctement les noms de leurs amies que leurs amis masculins. Les hommes étaient plus susceptibles de deviner correctement les noms de leurs amis masculins que leurs amies.

Bien sûr, plus les utilisateurs de Facebook ont ​​d'amis, moins ils ont réussi à ce jeu. Ceux qui avaient moins de 317 amis ont fait mieux, devinant correctement entre 77 (hommes) et 83 (femmes) pour cent des noms de leurs amis. S'ils avaient plus de 840 amis, leur capacité à deviner correctement a chuté à un peu plus de 64%.

Les chercheurs terminent avec cette déclaration ironique:

Le taux de succès plus faible que prévu pour nommer des amis suggère que la définition d'un «ami» doit, pour le moment, être flexible.

Si vous ne pouvez pas nommer 30% de ceux que vous prétendez être amis, il est probable qu'ils ne correspondent à aucun des types de capita sociale - lien, maintien et rapprochement - observés dans les études sur l'examen du capital social en ligne.

En effet, l'utilisation du mot «ami» sur Facebook a toujours été vague. Ce que cette étude démontre, c'est qu'entre 25 et 30% de ceux avec qui nous sommes amis sur Facebook ne répondent pas à la définition traditionnelle de l'amitié. Par conséquent, on ne peut pas compter sur eux aussi facilement pour les besoins émotionnels et intellectuels pour lesquels nous nous tournons généralement vers des amis.

Je vais essayer de me souvenir que la prochaine fois qu’une jeune inconnue de ma vieille ville m’enverra une demande d’ami à l'improviste.

Référence

Croom, C., Gross, B., Rosen, L.D. et Rosen, B. (2016). Quel est son visage (livre)? Combien de leurs «amis» Facebook les étudiants peuvent-ils identifier? Ordinateurs dans le comportement humain. http://dx.doi.org/10.1016/j.chb.2015.11.015