Cyberchondrie: les sites Web médicaux font-ils plus mal qu'ils n'aident?

Bienvenue dans le monde des sites médicaux et des diagnostics en ligne - WebMD, Mayo Clinic, MedicineNet, faites votre choix. S'il est tentant de taper facilement les symptômes et de rechercher des maladies potentielles lorsque l'on se sent sous le temps, je préconise que ces sites font plus de mal que de bien et ne font que propulser les inquiétudes plus loin.

Je serai le premier à admettre que je suis sujet à l’anxiété comme lorsque je suis malade, donc ce n’est pas vraiment sain mentalement aux «maux de tête» de Google, puis je lis que j’ai une tumeur au cerveau. Ou je vais taper «tiraillement du dos», où je suis conduit à une page qui parle de crampes musculaires (d'accord, assez bien), mais ensuite regarder pour voir la mention du tétanos. Oh génial. Non merci.

Il y a même un terme pour cela maintenant: «cyberchondrie».

Mais je ne suis pas seul. De nombreuses personnes ont également fait part de leur appréhension par l'auto-diagnostic. Les maladies mortelles ou le cancer ont tendance à se manifester dans le jargon Internet pour les maux et les douleurs typiques (très probables). Peut-être devrions-nous laisser cette nouvelle inquiétante aux professionnels bien formés en personne.

L'article de 2012 de Shana Lebowitz met en lumière le terme «cyberchondrie».

«61% des Américains se tournent vers Internet pour répondre à des questions sur leur santé», dit-elle. «Pour beaucoup, Internet a remplacé d'autres sources fiables d'informations sur la santé - en 2007, les Américains ont déclaré qu'ils avaient plus confiance en Internet qu'aux médias ou aux agences gouvernementales de santé.

Je me suis rendu compte que les sources en ligne ne sont pas toujours compétentes - et doivent donc être considérées avec scepticisme.

La Dre Kelli Harding est citée dans l’article de Lebowitz et, en tant que psychiatre spécialisée dans l’anxiété liée à la santé, elle considère la cyberchondrie comme «une anxiété excessive pour la santé générée par les recherches en ligne». Cependant, la cyberchondrie est vraie lorsque l'inquiétude devient une grave interférence dans votre vie, entravant le travail, les relations et le fonctionnement général.

Ellen Langer, PhD, note dans l’article de Lebowitz que, puisque les personnes âgées ne sont peut-être pas «technophiles» (et «ont un peu peur de l’ordinateur»), les sources médicales en ligne pourraient leur être difficiles à naviguer. Et, Langer dit que 20 et 30 personnes sont moins vulnérables aux diagnostics Internet car elles sont habituées aux blogs de potins en ligne et à divers commentaires qui ne sont pas nécessairement exacts.

Au contraire, Harding propose que la cyberchondrie puisse atteindre les plus jeunes puisque beaucoup n’ont pas d’assurance ou de soins de santé réguliers, mettant ainsi davantage l’accent sur les diagnostics sur Internet.

Cependant, malgré tous les problèmes potentiels associés aux informations de santé en ligne, cela peut se résumer à Comment vous effectuez vos recherches. Harding note qu'Internet peut être une source d'informations ou d'opinions secondaires après avoir d'abord consulté un médecin (dans le domaine non numérique, bien sûr).

"J'ai appris que vous devez vraiment connaître votre corps", a déclaré mon ami, qui a parcouru ces sites. «Maintenant que je suis plus âgé, je peux mieux prédire ce que j'ai vraiment avant même de consulter un médecin. De plus, si quelque chose semble bizarre, nouveau ou différent d’avant, je sais que je devrais aller chez le médecin beaucoup plus rapidement. »

Mon verdict personnel est de rester à l'écart de ces sites médicaux - autant que ma volonté le permet. Il y a d'innombrables occasions où je saute, saute et saute de mon diagnostic en ligne, mais ensuite je me souviens qu'on me dira probablement que j'ai potentiellement un cancer, alors voilà cette décision.

Pour les personnes particulièrement sujettes à l'anxiété de santé, vous voudrez peut-être tenir compte des conséquences des diagnostics Internet, et si une exploration en ligne plus approfondie est effectuée après avoir consulté un professionnel, peut-être faire preuve de prudence. Très soigneusement.