Le projet de longévité: une entrevue avec Howard S. Friedman
1. Je sais qu’il est difficile de déterminer un seul prédicteur de la longévité. Mais je vais quand même le demander. Compte tenu de toutes les recherches que vous présentez dans ce livre, pouvez-vous nommer les trois principaux facteurs qui contribuent le plus?
Dr Friedman: Nous avons examiné très attentivement qui a prospéré et survécu de l'enfance à la vieillesse. Alors naturellement, les gens demandent: «Quel est le conseil le plus important pour vivre plus longtemps et plus heureux?» Est-ce que c'est raconter des blagues et rire beaucoup? Peut-être que c'est cette heure au gymnase tous les matins à 6 heures du matin? Ou promet-il de perdre ces 10 livres supplémentaires? L'astuce essentielle pourrait-elle être de garder une attitude positive et de siffler pendant que vous travaillez? Non.
Le conseil le plus important que nous puissions offrir aux chercheurs de conseils et aux listes est le suivant: Jetez vos listes!
Nous vivons dans une société d'entraide pleine de listes et de résolutions: perdre du poids. Dormez suffisamment d'heures. Aller au salle de gym. Découpez la restauration rapide. Arrêter de fumer. Boire moins. Etc. Vous connaissez la liste. Alors pourquoi tout le monde n’est-il pas en bonne santé?
Il s'avère que ces listes interminables de résolutions sont une mauvaise idée. Pour la plupart des gens, ils ne produisent tout simplement pas les effets souhaités. Après avoir perdu 4 livres, ils ne sont plus au régime et gagnent 7 ou 8 livres. Ils vont au gymnase pendant un mois, puis se fatiguent et retournent à la télévision. Les fêtes, les hot-dogs et les packs de six se réinstallent. Certains ne peuvent pas s'endormir parce qu'ils s'inquiètent de combien ils devraient dormir!
Les personnes les plus saines du projet Longevity ne disposaient pas de listes de conseils en matière de santé. Au contraire, ils ont vécu des vies significatives et engagées. Ils ont travaillé dur. Ils ont accompli beaucoup pour leurs familles. Ils ont entretenu des relations étroites. Ils étaient persistants, responsables et réussis. Ils étaient dédiés aux choses et aux personnes au-delà d'eux-mêmes.
Ce qui peut être fait? Tout d'abord, il existe des questionnaires personnels et des histoires de cas dans The Longevity Project que vous pouvez utiliser pour comprendre vos propres schémas et trajectoires à long terme en rapport avec la santé. Ceux-ci se concentrent sur votre personnalité et vos interactions sociales. Ensuite, la meilleure façon de vous mettre sur une voie saine - l'un des modèles sains à long terme - est de vous associer à d'autres personnes saines, actives et impliquées, en particulier celles qui correspondent à votre mode de vie sain souhaité. Une leçon clé de The Longevity Project est de rejoindre des groupes sociaux et de choisir des passe-temps qui vous mèneront à toute une série d'activités conséquentes et naturellement saines. Il est réconfortant de savoir que profiter des leçons du projet Longevity et lutter constamment pour une vie socialement plus riche et plus productive augmentera considérablement les chances d'une vie longue et heureuse.
2. J'ai trouvé intéressant que ce ne soit pas la carrière d'une personne qui compte autant que son attitude par rapport à sa carrière et la manière dont elle canalise ses connaissances. Donc, si vous êtes dans un travail moins qu'idéal, comment le renverser pour le faire fonctionner pour vous?
Dr Friedman: En termes de conseils basés sur The Longevity Project, je pense que l'un des meilleurs (que nous utilisons nous-mêmes) est d'accueillir de nouvelles affectations de travail. Autrement dit, plutôt que de penser «Oh non, plus de travail, je suis stressé», pensez plutôt «Oh bien; possibilité accrue d'accomplir quelque chose de valable! Et puis - voici la clé - commencez immédiatement cette tâche. Ce n’est pas une «pensée positive». Il s'agit plutôt d'une approche comportementale de la journée de travail. Vous le faites en sachant que cela apportera encore plus de travail! Nous présentons de nombreux exemples montrant que c'est ainsi que vivaient les participants de longue date. Cependant, si vos collègues vous rendent misérable et que vous ne disposez pas des ressources adéquates pour faire votre travail correctement, il est temps de chercher un nouvel emploi lorsque cela est possible.
3. La discussion sur le mariage m'intéressait également. Ce n’est pas nécessairement le fait qu’une personne est mariée, mais la qualité des relations dans sa vie. Quelles sont les caractéristiques d'un mariage sain qui mènent à la longévité?
Dr Friedman: Nous examinons encore plus en détail les caractéristiques d'un mariage sain. Nous savons que les hommes divorcés se sont mal comportés en termes de santé et de longévité futures. Nous savons que la satisfaction conjugale globale de l'homme est plus importante pour la santé future des hommes et des femmes que le bonheur conjugal de la femme. Et nous savons que les femmes mariées avec une belle vie sexuelle vivaient plus longtemps (mais nous ne savons pas pourquoi). Au-delà de cela, nous savons que de nombreux contacts sociaux avec d'autres personnes, en particulier interagir avec beaucoup d'autres personnes et aider d'autres personnes, ont été très sains sur le long terme.
4. Personnalités. Lesquels s'en sortent mieux?
Dr Friedman: En 1922, les parents du participant et l’enseignant du participant ont évalué l’enfant sur des dizaines de dimensions de trait. Puis, en 1940, à l'âge adulte, les participants ont été invités à poser une série de questions relatives à leur personnalité. Nous avons travaillé pendant des mois pour construire et valider une série de nouvelles échelles de personnalité fiables. De manière inattendue, à la fois dans l'enfance et à l'âge adulte, la conscience et la fiabilité se sont avérées être le meilleur indicateur de personnalité d'une longue vie! Il s'agit d'un effet fort, comparable aux effets de la pression artérielle systolique ou du cholestérol sur la longévité. La prudence, la persévérance et la planification étaient incroyablement saines. Les enfants qui étaient prudents, consciencieux, honnêtes et exempts d'égoïsme ont vécu le plus longtemps. Les adultes qui étaient «économes et prudents dans leurs prêts», «fiables» et «persistants dans l'accomplissement de vos fins?» de même prospéré. Il y a des auto-questionnaires sur la personnalité que le lecteur peut répondre et marquer dans The Longevity Project.
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