Recommandations pour les rapports sur la santé mentale et la maladie mentale

Malgré la formation en ligne sur la maladie mentale et les problèmes de santé mentale depuis plus de deux décennies, ici à Psych Central, nous voyons encore des gens - et parfois même des collègues journalistes - rapporter sur la santé mentale et la maladie mentale de manière à perpétuer l'ignorance et les malentendus. Je suis sûr que dans de nombreux cas, ce n’est pas intentionnel, mais simplement parce que le journaliste ne savait pas mieux.

Pour célébrer la semaine de la santé mentale (du 2 au 8 octobre) cette année, nous avons élaboré les lignes directrices et recommandations suivantes à l’intention des journalistes sur la façon de signaler et d’écrire de manière plus réfléchie et respectueuse sur la maladie mentale et les problèmes de santé mentale.

Les gens sont des personnes, pas des diagnostics

Alors que certaines personnes s'identifient par leur diagnostic, un journaliste ou un écrivain devrait s'abstenir d'utiliser un tel langage car il transforme un individu complexe en une simple étiquette. Une personne n'est pas «schizophrène» ou «dépressive». Il peut s'agir de quelqu'un qui souffre de schizophrénie ou de quelqu'un qui a un diagnostic de dépression, mais la plupart des gens sont bien plus que leur diagnostic. Respectez la diversité et la complexité des personnes et évitez de les caractériser comme une étiquette de diagnostic.

Respecter les besoins de signalement spéciaux concernant le suicide

Le signalement du suicide d’une personne nécessite des compétences spéciales en matière de signalement. Cela signifie que le suicide ne doit pas être glorifié comme une sorte d'acte rebelle, ni vilipendé comme une sorte de crime. Évitez d'utiliser des expressions telles que la personne «s'est suicidée» (vous ne le signalez pas comme un crime) ou de décrire le choix de la personne comme quelque chose qui était rationnellement sous son contrôle au moment de sa conception (ce n'était probablement pas le cas). Tout comme un reportage ou une notice nécrologique ne décrit généralement pas les détails spécifiques de la cause du décès lorsqu'il s'agit d'une condition physique (en dehors d'une étiquette diagnostique générale), les journalistes devraient éviter de fournir des détails inutiles sur le suicide d'une personne. Lisez les recommandations pour signaler le suicide pour en savoir plus.

Ne diagnostiquez pas les autres à moins que vous ne soyez leur thérapeute

Plus que jamais, nous devons faire attention à ne pas rejeter les diagnostics de fauteuil pour chaque comportement avec lequel nous sommes en désaccord ou que nous considérons comme problématiques. Évitez d'exprimer des pensées telles que «Oh, elle doit être limite pour avoir agi de cette façon.» Il n'y a aucune valeur à utiliser un diagnostic de trouble mental comme raccourci pour «fou» dans vos récits, histoires, reportages ou conversations avec les autres. Les gens ne commenceront pas à accepter la maladie mentale comme un autre problème de santé tant que nous n’aurons pas commencé à traiter les diagnostics avec la même dignité et le même respect que nous appliquons au cancer et à d’autres diagnostics médicaux.

Utilisez judicieusement le langage autour de la terminologie de la santé mentale

Dans le même sens, ce n’est pas une bonne idée d’utiliser les termes de santé mentale de manière vague pour décrire un sentiment ou un problème passager. Certains mots ont un double sens, donc cela peut être difficile. Par exemple, il peut sembler normal de se réveiller un matin et de dire que vous vous sentez «déprimé», car c'est en grande partie la façon dont ce mot est tombé dans l'usage courant dans la société moderne. Mais chaque fois que vous le faites, vous minimisez le poids et l'importance du terme pour ceux qui souffrent de dépression clinique, ou plus précisément de trouble dépressif majeur. Évitez d'utiliser des termes de santé mentale familiers. Il ne s’agit pas d’être PC, mais de respecter la signification et l’impact de ces troubles très réels et graves.

Ne vous inquiétez pas des auto-étiquettes

Parfois, les gens deviennent très protecteurs des mots qu'ils utilisent pour se décrire. "Je suis une personne, pas un patient" ou "Le mot" client "ne me dérange pas, mais je déteste être décrit comme un patient." J'avais l'habitude de croire qu'un mot était plus autonome qu'un autre. Mais j'ai maintenant réalisé que les mots que les gens utilisent pour se décrire ont probablement plus de sens pour eux qu'ils n'en ont pour moi. Lorsque vous écrivez sur votre propre parcours avec une maladie mentale, utilisez les étiquettes de soi qui résonnent le plus pour vous, et ne dites pas aux autres d'utiliser des mots différents de ceux que vous avez choisis. En fin de compte, nous sommes tous de simples individus, chacun aux prises avec ses propres problèmes et préoccupations en matière de santé mentale. Les mots comptent - mais jusqu'à un certain point seulement.

N'exagérez pas nos connaissances

Je lis trop d'articles chaque année sur la maladie mentale qui suggèrent que certains chercheurs ont tout compris, et une «percée» dans notre compréhension ou notre traitement de la maladie mentale n'est qu'à quelques semaines. Trop d'études s'appuient sur des images du cerveau (par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, par exemple) pour expliquer soi-disant comment le cerveau fonctionne, comme la phrénologie moderne. Nous avons encore très peu de connaissances à ce jour sur le fonctionnement du cerveau humain.Et bien que les progrès scientifiques augmentent nos connaissances un tout petit peu chaque mois, il n'y a pas de percées ou d'avancées étonnantes dans la recherche sur le cerveau qui se soient déroulées au cours des trois dernières décennies ou plus. Cela ne veut pas dire qu’ils ne viendront pas un jour. Au lieu de cela, cela signifie simplement que nous devons être réalistes lorsque nous parlons de recherche aujourd'hui et assurez-vous qu'il est ancré dans un contexte solide.

La violence n’est pas associée à la maladie mentale

La recherche scientifique a montré à maintes reprises que la violence n'est pas associée à la maladie mentale. Il a également montré que les personnes atteintes de maladie mentale sont beaucoup plus susceptibles d'être victimes de violence que d'agresseurs. Nous avons largement couvert ce problème si vous avez des doutes ou des questions. Ne remettez pas en question les antécédents de santé mentale d'un criminel à moins qu'ils ne soient spécifiquement pertinents pour l'histoire (au-delà de l'acte criminel). Vous ne pouvez pas, de bonne foi, expliquer le comportement violent d’une personne comme étant «causé» par une maladie mentale - il n’ya que peu ou pas de données pour établir une telle relation causale.

Arrêtez l'assassinat d'un personnage au volant

C’est intéressant, mais si une personne qui a également reçu un diagnostic de maladie mentale enfreint la loi, nous voyons généralement beaucoup de rapports sur ce que leurs amis, leur famille et leurs collègues ont à dire. Nous voyons cela beaucoup moins fréquemment lorsqu'il ne s'agit que d'un criminel. Le récit ici est qu'il y avait des «signes» ou une sorte de caractéristiques qui auraient averti les autres ou rendu évident que cette personne était sur le point de craquer ou de commettre un crime (voir ci-dessus à propos de la maladie mentale n'étant pas liée à la violence). Les journalistes devraient creuser plus profondément pour comprendre les complexités de la vie d’une personne, plutôt que de supposer qu’elle peut être résumée par un voisin qui a eu deux interactions en 10 ans avec la personne. De plus, même si nous ne connaissons pas les causes exactes de la maladie mentale, nous savons que ce n’est pas aussi simple qu’une seule chose (comme l’éducation de la personne, son environnement, les incidents de l’enfance, la constitution des gènes, etc.).

Mettez l'accent sur l'espoir et le traitement

Tant d'articles que j'ai lus sur la santé mentale et la maladie mentale semblent se concentrer sur le négatif et sur les problèmes associés. Beaucoup moins d'articles traitent des résultats positifs et du traitement, ou se concentrent sur l'espoir. L'espoir est ce qui motive la motivation à changer, et sans lui, tout le discours dans le monde sur la maladie mentale et la santé mentale est perdu. La plupart des personnes atteintes de maladie mentale ne recherchent jamais de traitement. Ce sont des choses qui peuvent changer avec des rapports et une rédaction réfléchis.