Plus de médicaments prescrits, mais les prescriptions des aînés doublent
Les nouvelles publiées aujourd'hui montrent que les prescriptions psychiatriques ont augmenté de 73% chez les adultes et de 50% chez les enfants au cours de la période de 1996 à 2006. Les ordonnances des aînés pour des médicaments comme les antidépresseurs et les antipsychotiques atypiques pendant la même période ont doublé (ce qui États-Unis aujourd'hui étrangement appelé «pic», bien qu'il se soit produit sur une décennie).
Le problème avec ces données est que nous n'avons vraiment pas grand-chose à comparer. Une augmentation annuelle de 7% des ordonnances psychiatriques sur une période de 10 ans est-elle une indication d'une sur-prescription et d'un marketing pharmaceutique efficace? Ou pouvons-nous nous attendre à une augmentation similaire quoi qu'il arrive? (Malheureusement, aucun chercheur ne suit les «prescriptions» de psychothérapie, nous n’avons donc même pas d’autres modalités de traitement auxquelles nous pouvons comparer ces chiffres.)
Les chercheurs suggèrent, sans surprise, que l'augmentation est principalement due à une plus grande reconnaissance de la maladie mentale chez les gens et que les gens se sentent plus à l'aise de chercher un traitement pour des problèmes de santé mentale, principalement par l'intermédiaire de leur médecin de famille (et non d'un spécialiste en santé mentale) . Cela explique beaucoup, car la plupart des médecins de famille recherchent le carnet de prescription plutôt que leur Rolodex (pour une référence à un spécialiste en santé mentale) lorsqu'il s'agit de traiter des problèmes de santé mentale.
De plus en plus d’adultes âgés reçoivent un diagnostic de maladie mentale à mesure qu’ils vieillissent (près du double de celui de 1996). Il n’est donc pas surprenant qu’à mesure que le diagnostic double, le traitement augmente également. Ce n’est pas tant une question de sur-prescription que de sur-diagnostic. Cette tendance devrait toutefois se poursuivre avec le départ à la retraite de la génération des baby-boomers et un afflux important de nouveaux seniors.
La partie troublante des données, cependant, vient avec l'augmentation des prescriptions d'antipsychotiques atypiques chez les Américains plus âgés. Ces médicaments ne sont pas approuvés pour le traitement de la démence et des problèmes liés aux personnes âgées, mais leur sont régulièrement prescrits par les médecins. Pourquoi? Ce n’est pas clair, mais cela peut être dû à l’espoir que «les nouveaux médicaments = meilleurs», un mensonge qui n’est pas du tout soutenu par la recherche. La tendance n’est pas positive:
Bien que les auteurs aient constaté un meilleur accès aux soins de santé mentale pour beaucoup, des défis demeurent pour les populations plus vulnérables. Le traitement des personnes âgées ayant des limitations mentales qui les empêchent de mener des activités de la vie quotidienne - comme s'habiller, manger ou prendre un bain - sans aide a diminué entre 1996 et 2006.
La population la plus à risque reçoit moins de traitement, et ceux qui reçoivent un traitement recevront le plus souvent une prescription de médicaments psychiatriques comme seule option.
C'est du progrès?
